Over the tree 告白は木の上で

私でいいですか？

「二人して何をしてるんだか・・・式を前に大けがにならなかったから、よかったものを」

おじ様に軽くお説教をされながら、お夕食を頂いています。あの後、結局、少し派手に木から滑り落ちた私達は擦り傷だらけだった。麟太郎さんの色白なお肌に切り傷はかなり目立つ。

「ご心配をおかけしました」

麟太郎さんが珍しく素直におじ様に謝る。

「珠々もいい加減、木登りは止めなさい。レディがすることではありません」

「麟太郎さんは悪くないんです。そもそも私が態勢を崩してしまって・・」

大事にならなくて本当によかった。
今日、着ていた服は二人共かなり傷めてしまったから、もう一度着れるか疑わしいけど。

「麟太郎もいい年なのだから、木登りなんかするものじゃない。もし骨でも折ったらどうするんです？二人して包帯でも巻いて、式に出るつもりですか」

そう言いながらも、おじ様の目は笑っている。
食事の前に、散々、執事の後藤さんからもお小言を一杯いただいてしまった。

「珠々は少し痩せたんですか？だいぶ、ドレスのサイズが変わったようですが、体調が悪いわけではない？」

気遣うようにおじ様に聞かれてしまう。

「ちょっと忙しかったからだと思います。いたって、健康です。木登りができるくらいには」

そう言えば、麟太郎さんにクスリと笑われてしまった。

「この家に来てから、あまり痩せたりされると、あなたの実家から嫌味を言われそうだ」

「実家？」

「鈴木のことですよ」

ここでは、鈴木社長の家が私の実家扱い確定らしい。

「何かあったら、すぐに神戸に戻せと先日もお手紙を頂いたばかりだというのに」

「はい？」

「やっぱり、あなたがいなくなって淋しいらしいです。いつでも帰って来ていいと。まぁ、帰しませんがね」

「もう私も二度とごめんです」

おじ様と麟太郎さんの二人に言われてしまう。
でも、そんな風に思ってもらえて、私の体の真ん中から温かくなるのを感じる。

「珠々、食事が止まってますよ」

「はい、美味しく頂きます」

私がそう言えば、後藤さんまで笑ったような気がして。こんな食事も悪くないな。もう私はここにいても大丈夫。私はやっと自分の居場所を見つけられたんだ。

「おじ・・・お義父さま、お加減がいいようなら、明日、お庭でお茶でもいかがですか？」

「それはいい、麟太郎抜きでね」

おじ様、もとい、お義父様が私にウィンクする。

「私だけ蚊帳の外ですか？」

麟太郎さんが少し面白くなさそうに会話に参戦してくる。

「麟太郎さんがお歌を歌って下さるなら、特別な場所でお茶をしませんか？」

「特別な場所？」

「お庭に枝ぶりのいい木がもう1本あるんですよ」

「私たちの特別な場所は木の上ですか？」

麟太郎さんが微笑む。だって、いつも二人の大切な時間を過ごしたのは木の上だったから。

「そろそろお庭の手入れをする時期ですね」
後藤さんがお義父さまに水を向けた。
「少し枝を大目に落とそうか、そうすれば珠々木登りの心配をしなくて済む」
「そんなぁ・・・」
私が一人ぼやく。
「とりあえず式が終わるまでは木登りは禁止にしましょう、ね、珠々？木の上じゃなくても、もう、いつでも私とは話せるでしょう？」

最近、表情が分かり易くなった麟太郎さんに私は微笑み返す。
そのお顔を見ながら思う。やっぱり麟太郎さんのことが好きだなぁ・・・
木の上じゃなくても、今なら私はちゃんと自分の気持ちを伝えられる。

「いつでも、あなたのそばにいるから安心して、珠々」
「はい」

そんなことまで言ってもらえて・・・今の私は、すごく幸せかもしれません。

＜END＞