夢探しとホイッスル

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　おまつりの格好をするなんて、もしかすると初めてかもしれない。
　すれ違う人たちと同じような服装をした僕とヒロトを見て、もうそれだけでワクワクしてきてしまった。

『お兄ちゃん、あそこ行きたい！』

　ヒロトが僕の手を引いてメモ帳を見せてきた。

「りんご飴？　いいよ、行こうか」
『ありがとう！』

　弟はあらかじめ用意してあった文字を見せて笑った。
　弟が歩く度にシャラシャラと鈴の音が鳴る。僕が作った笛をちゃんと持ってきてくれたようで、たまらなく嬉しくなってニヤニヤとしてしまう。たまに笛の方を見ては少し嬉しそうに顔が明るくなるので、それも愛おしくて仕方がなかった。

「おじさん、りんご飴ください！」
「あいよ！　そっちの僕はいくつ欲しい？」

　ハチマキを頭に巻いたおじさんが屈んでヒロトに問う。ヒロトは元気よく人差し指を立てて数を示した。

「ひとつな！　ちょっと待っててな」

　僕がお金を渡すと、おじさんはりんご飴を僕たちに渡してくれる。自分の言いたいことが伝わって嬉しかったのか、ヒロトはこちらを見上げてふふんと誇らしげにしたり顔をした。

　お祭りの時は、賑やかな人達ばかりで町は溢れている。だから、ヒロトが口を開かなくても変に探りを入れてくる人もいない。
　おかげでヒロトも楽しめているし、僕としても幸せなことだった。