推し事

陽が傾きだしたころ、夏期講習を終え、帰宅した真寛(まひろ)は、自室のドアを開けるなり固まった。

「ふん、ふん～♪やっぱりこの曲カッコいいなあ～。MVの蘭(らん)ちゃんのダンス最高だなあ。

でもライブで歌って踊ってる姿が一番好きかなあ。あー、ライブ行きたい！でもなあ、チケットがなあ・・・。

・・・でも、やっぱり最高なのは顔なんだよねえ～。蘭ちゃんの顔面最強！」

ベッドにだらしなく寝そべり、無防備に脚を投げ出しながら、ニヤケ顔でタブレットに見入る少女。

「あ、真寛おかえりー！」

ようやく真寛の存在に気付いた少女、一花(いちか)は、うつ伏せの姿勢で脚をバタバタと上下させながら、悪びれる様子もなく笑顔を向けてくる。

「・・・間違えました」

そう言って、少女を封印するように、バタンとドアを閉めると、真寛はリビングへ向かった。

「ちょっと真寛！」

声がして、すぐさまドアが開き、一花が追いかけてくる。

「ちょっと真寛！あそこは真寛の部屋でしょ！あたし待ってたんだから！」

真寛は、鞄を放り出してソファに座り、制服のネクタイを緩めながら、涼しい顔で、冷たく一花を突き放す。

「今からこのソファが俺のベッドだ。あの部屋はおまえにくれてやる。喜べ。だからもう俺とおまえは無関係だ。話しかけるな」

「はあ！？意味わかんないんだけど、何その理屈！」

一花は短いスカートを翻しながら真寛の対面に座ると言った。

今までとは打って変わった猫なで声で。

「ねえ真寛。駅前のCDショップに『ジュエル』のサイン入りパネルが展示されてるの。等身大の蘭ちゃんと写真が撮れるんだよ？これはもう行くしかないでしょ！」

「勝手に行けばいいだろ」

真寛は心底嫌そうな表情を浮かべ、苦々しく顔を歪めた。

「なに言ってんの？行くなら真寛も一緒に決まってるでしょ」

「俺はあんなアイドルのファンじゃない。一人で行け」

シャツのボタンを外し、手で顔を扇ぎながら真寛が言うと、一花は鼻を鳴らした。

「真寛、あんた、この歳にもなって、まだあたしの方向音痴を舐めてるんじゃないでしょうね？あたしは一度行った場所でも100パーセント迷子になるのよ！」

何故か優越感たっぷりに言われた。

自慢するようなことではないはずだ。

思わず真寛は、自分の持つ常識という概念を疑った。

しかし、いくら真寛が常識を説こうとしても、目の前の少女には通じない。

俺の育て方が間違っていたのか・・・。

喋り続ける一つ年下の幼馴染みの少女、宮沢(みやざわ)一花を、眺めながら、ぼんやりと真寛はそんなことを思った。

帰宅して10分も経たないうちに、真寛は炎天下の渋谷へ連行されていた。

夏休みは始まったばかりだが、暑さは厳しく、早くも梅雨空が懐かしくなる。

人混みを歩く途中で、一花はふと隣を歩く真寛を見上げる。

背が高くすらりとした体形で、涼しげな目元が印象的な文句なしの美少年。

頭が良ければスポーツもできる。

当然、女子からモテる。
信じられないくらい、モテる。

一花は、『顔面至上主義』を信条としている。

人間、顔は綺麗に越したことはない。

内面は二の次。性格はいかようにも変われる。

だが顔面は、生まれつき決まっていて、本人の力ではどうあっても変えようがない。

美しければ美しいほど人の価値は上がる、と一花は本気で思っている。

その点、真寛は完全無欠だ。

ぶっきらぼうで、取っつきにくいが、自分の懐に入った人間には、とことん優しい。

面倒見もいいので、何かトラブルがあったとき相談するのは真寛だった。
真寛ほど信頼できる人間を一花は知らない。

「真寛の連絡先教えてくれって女子がしつこいんだけど。もう面倒だから真寛のアドレスばらまいていい？」

「アホか！」

そんな会話を繰り広げているうちに、ふと一花にむくむくと悪戯心が芽生える。

ぐい、と引っ張ると真寛の腕に自身の腕を絡め、ドヤ顔をする。

「・・・なんのつもりだ」

「別に？他人からみたら、あたしたちも恋人にみえるのかなって」

そう言いながら、一花が体を密着させる。

「暑い、離れろ」

「まひろのケチ～」

笑いながら体を離し、再び彼を横目で見やる。

高３になってから、色気が半端ではなくなった幼馴染みを改めて近くで見ると、超絶美形なんだなあ、と思う。

そんなわけだから、幼馴染みの一花に、真寛との橋渡しを頼んでくる女子があとをたたない。

一花が痛いアイドルファンであることは知れ渡っているから、一花がどれだけ真寛の近くにいようと、ライバル視する者はいないのだ。

雑踏の中、順調に迷子への道を突き進んでいる一花の腕を掴んで、引き寄せると、その手と自分の手をがっしりと繋ぐ。

「ひゃっ。なに、急に！」

「こうでもしないと、おまえはすぐ迷子になるだろ」

そうだけど・・・、と空いている手で鼻の頭を掻きながら、一花は胸の高鳴りをおぼえていた。

自分から悪戯を仕掛けた相手に、何を今更、と一花の心は大いに乱される。

意識している？真寛を自分が？
そりゃ真寛の顔面はいうことなしだし、『ジュエル』のメンバーと比べたって遜色ない気もしないでもないけど・・・。

でも『蘭ちゃん』にだけは・・・そうだ。

「蘭ちゃん！」