キツネの恩返し！ ～怪盗の助手なんて、聞いてませんっ！～

『恩返し』の相手、タクムくん

『分かるよ、君の気持ち』
　優しい声。その声を聞いて、思わず顔を上げる。
　目の前にある、きれいなタクムくんの顔。近すぎて思わず……。
『ぎゃああああっ』
　キツネ耳を出してしまったんだ。あわてて耳をおさえる。けれど、小さな手では隠しきれない。
　タクムくんは一瞬、目を見開いた。でもすぐに笑って言った。
『大丈夫。誰にも言わないよ』
『ほ、本当？』
『うん、本当。……その代わり』
　タクムくんは、笑った。
『時々ここで、僕と会ってくれるかな』
　それから時々、あたしとタクムくんは会って話をした。
　タクムくんはあたしに、学校での話を色々聞かせてくれた。だけど……。
　数か月経ったある日、タクムくんは悲しそうに言ったんだ。
『僕、明日引っ越すんだ。おじいちゃん家に行って、シュギョウする』
『シュギョウ……？　シュギョウって、何？』
『たくさん学んで、がんばるってことかな』
　そう説明されたけど、何をがんばるのか、あたしにはあまり分からなかった。
　でも、タクムくんと会えなくなるということだけは分かった。
　彼と過ごす時間をとても大事に思っていたから、ショックだったけど。
　その日、学校で『恩返し』について学んだあたしは、とっさに言った。
『それじゃあたし、学校を卒業したら、タクムくんに【恩返し】をしに行く！』
　あたしは、タクムくんに『恩返し』について説明する。
『【恩返し】っていうのはね、あたしたちみたいな先祖返りがする約束みたいなものなんだ』
『約束……』
　タクムくんが首をかしげる。
『あたし、タクムくんにたくさん助けられた。だから、今度はあたしが助ける番』
　あたしは、タクムくんに言った。
『だから、タクムくんは、シュギョウがんばって。あたしはあたしで、シュギョウがんばるからっ』
　シュギョウという言葉が、何かをがんばるってことなんだとしたら、あたしも先祖返りにふさわしくなろう、がんばろうって、そう決めたんだ。