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翔之介の新妻は、美しい娘だった。
ジョジョが、「日本にはね、男装の麗人が売り物の有名な歌劇団があるのよ。そこの女優みたいな娘だわ」などと称していたが。翔之介が連れていた背の高い娘の、気品あふれる姿が彼の心に焼き付いた。
男装の麗人とは、まさに言い得て妙！
「奪い取ってやる」、五回目の結婚も辞さない覚悟が出来た。フレデリック・ザボンは早速、行動を開始した。
先ずは、一人になる必要がある。
そこでお邪魔虫のジョジョを、一足先にパリに返すことにした。やり方は心得ている。ジョジョの鼻先に、彼女が欲しがっているモノをぶら下げるのだ。
「社交シーズンのドレスを、今年は早めに注文したらどうかな？」、この一言で。今年の社交シーズンの費用は全部、フレデリックが支払うと約束したも同然だ。
ジョジョの顔が喜びで輝く。
「でも・・アナタを一人残して。私だけパリに帰るのは気が引けるわ」
言うだろうと思った言葉を、そのまま口にするジョジョが可愛くもある。
「今年のバルは、いつもよりも賑やかなようだよ」、ジョジョの関心を煽る情報を、幾つか仕入れてある。
オテル・ドゥ・クリヨンで開かれる『ル・バル・デ・デビュタント』は、パリ社交界の一大行事。社交界名簿に名を連ねる御婦人方にとっては、色々と気が抜けない正念場だ。
その完全招待制の舞踏会は、ドレスや身に着ける宝飾品、バックや靴などの小物類にいたるまで。多くのファッション誌が注目する大イベントなのである。
御婦人方の力も入ろうと言うモノだ。
ジョジョも例外ではない。
しかも毎年、デビューを飾る令嬢たちには世界中の関心が集まる。何処かのプリンセスもいれば、大富豪の令嬢やハリウッドの大スターの娘もいる。
「今年はね。ブルボン家の血を引くプリンセスや、ハリウッドの大スターの娘もいるらしいよ」、小出しに興味を煽る作戦に出た。
「あぁ、そうだった」、思い付いたように情報を追加する。（釣り餌をジョジョの鼻先に垂らしてやるのだ）
「君とスイスの学校で一緒だった、イタリア貴族の奥さんがいただろう。彼女の娘さんもデビューするようだよ」
ジョジョの眉がピキッと跳ね上がった。そのイタリア貴族の奥方とジョジョは、同じスイスの寄宿学校の出身だ。奥方はジョジョよりも十歳ほど年上だが、何かと比べられることが多い関係らしい。
去年のモナコグランプリにジョジョを誘った時、たまたま友人のパーティーで出くわしたのが、そのイタリアの伯爵夫人だった。
顔を合わせた瞬間に、お互いに険悪な空気を身に纏うと。辛辣な舌戦を繰り広げたのには驚いた。
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