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俺、母さんの遺品を貰う
箱を開けて出てきたのは、臙脂色の台にゴールドでコーティングされた小さな輪っかのピアスが顔を出した。
ピアス？
家族で誰もピアスを開けてる人はいないし、事更に母さんは怖くて開けられないと、アニキが開けるよう進めても渋った程なのに…
その疑問が、顔に出ていたのか、頬杖を吐いたアニキが懐かしむように、くすっと笑い出す。
「やっぱり謙吾は母さん似だな……こんなところでも母さんと同じ顔をする」
「え？」
「それ、父さんが母さんに初めてプレゼントしたピアスなんだけどな？ イヤリングと間違えてピアスの方を買ってきたんだ」
それ、と指をさした箱に目線を戻し、光るゴールドのピアスを持ち上げ、色々な角度から見てみる。
確かに……母さんがつけると、絶対似合いそうなピアスで、これがイヤリングなら毎日のようにつけていただろうな……
俺達よりも、父さんの事が好きだった母さんは、それでも嬉しくてつける事のないピアスを持ってたのかと思うと、何故か笑みがこぼれ、アニキに貰ってもいいか尋ねたが……勿論、その答えは決まっていた。
「駄目だ」
「はぁ？ じゃぁ、なんで渡したんだよ！」
「渡したらピアス開けるだろ？ 謙吾くんのそんな姿おにーちゃんは見たくないし！ ピアスなんて開けてみろ人生が変わるんだぞ！」
「どこの七不思議だよ！」
あったま痛くなってきた……今どきの高校生は性別関係なくピアスぐらいしてるし、マネキュアだってしてるんだから……と叫びたくなるほどの言葉で反論したくても面倒くさくなり、考えただけでも耐えられていた頭痛が更に増す。
「兎に角！ ピアスはおにーちゃんが預かる」
「嫌だ！」
「What's the quarrel？」
俺達の言い合いが、居間まで聞こえたのだろう、あーちゃんと先輩が顔を出し、俺は理不尽なアニキの態度とこれまでの経緯を説明したら、珍しくあーちゃんが頭を抱え、溜息を漏らした。
「あのなぁ……今じゃ常識だぞ？ honeyだって高校の時、ピアス開けてただろ？」
「愛咲陽！」
「え？ アニキってピアスしてたっけ？」
「あー……謙吾は知らなくて無理ないか……高校の啓吾さんてなー」
「椿！」
いつもコレだ……過去の話になると、先輩とあーちゃんだけで盛り上がり、そんな二人を黙らせるようにアニキが全力で阻止をして、何も知らない俺だけが蚊帳の外。
慌てて先輩の口を塞いだアニキに、ちょっとイラッとし、それをあーちゃんに見られていたのか頭をぽんぽんされる。
「OK、I’ll tell you what……高校を無事に卒業したら俺が病院に連れて行ってピアスホールを開けさせる、brotherは二人の三回忌まで、このピアス以外つけない、それ以上の穴を開けない……Is this OK？」
勿論、俺は頷き、あーちゃんの提案には逆らうことができないアニキは、渋々だが納得し、無事にピアスは俺の手に収まった。
が……
ここで俺の疑問が過る。
二人が居なくなった今、この家にいるのはアニキと俺の二人……マイペースで過保護なアニキと二人？
そんな生地獄に耐えられるわけない！
あーちゃんに頭を抱えるアニキ、観念しろと慰めるあーちゃん、我関せずで椅子に座りスマホを見ている先輩……ここで言わないと俺は一生アニキから離れられなくなる。
溢れてくる生唾を喉の奥へと流し込み、三人の会話を止めるぐらいの声で告げる。
「俺、先輩と一緒に住みたい！」
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