天の川の水

１

　案の定、返事はない。もしもすぐに返信があった場合、優くんは仕事をさぼっているということになる。私は庭の向日葵(ひまわり)を見た。五十坪ほどある花壇を、金糸雀(カナリア)色の花びらを満開にした向日葵が敷き詰められている。２から３メートルもある向日葵の集団は圧巻だった。
　ヒラヒラと蝶々が横切る。丸みの無い黒い羽にハワイアンブー色のストライプ柄。アオスジアゲハだ。いつ見ても綺麗である。

　思考を停止した状態で、暫く庭の景色を眺めていた。すると、私のスマートフォンからＳＮＳの着信音が鳴った。優くんからだ。すぐに通知をタップした。

　〉なに？

　『なに』と言われても、特に何も無い。用事が有った訳ではない。ただ、仕事中も優くんに、私のことを思い出して欲しかっただけである。きっと、仕事の合間を縫って返信してくれたのだろう。何か返さなければ面目が立たない。

　〉もうすぐ七夕だね。天の川見えるかな？
　〉今聞くことか？

　即答だった。仰る通りである。全く持って今聞く必要はない。今更ながら、「用事は無いよ、忙しいのに返信してくれてありがとう」と送れば良かった。