はじまりの予感

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誕生日には必ず思い出してしまうことがある。

あの日も、今日と同じように、セミの鳴き声が鬱陶しい夜だった。

もう思い出す必要なんて無いのに、幾度となく自分の中で反芻される思い出。

あの日は、彼と付き合い始めて二度目の誕生日。

私は、リビングを装飾し、ケーキと料理を用意して彼を待った。

仕事で遅くなりそうと連絡が来ても、眠い目をこすりながら今か今かと待ち続けた。

そして、家の扉が開いたのは、日を越し、誕生日が終わった10分後だった。

玄関先まで出迎えた私は、できる限りの優しい笑顔をつくり

「仕事おつかれさま。疲れたでしょ、大丈夫だった？」

と言った。

なるべく聞き分けのよい、いい女で居たかったのだ。そんなの脆くて弱い強がりでしかないのに。

「やさしいね、香奈は。前の彼女なんて少し遅れただけでカンカンだったよ」

そう話す彼は、元カノを思い出したようで、ちょっぴり楽しそうに笑った。

胸が締め付けられる。

何でそんなに楽しそうに笑うのよ。

私も彼女と同じように怒れば良かったのかな。

仕事と私、どっちが大事なの。とかいうありふれた質問を投げ掛ければよかったのかな。

そして、最後には目を潤ませて

寂しかったよ

一緒に祝ってほしかった

って言えば良かったのかな。

こんなに可愛げのない私でも、

あなたは今

私を思い出して、ちょっぴり楽しそうに笑ってくれていますか？