怪しい名探偵 第３回 署長の秘密

　外は相変わらず燃えるように暑い。いったいいつまで続くのか？　誰もがうんざりしている。暑いだけではない。今日も丸出(まるいで)は署へ遊びに来て、立川課長と雑談をしている。相変わらずコートの下は、白いランニングシャツにステテコ姿。
　丸出のことを考えただけで、海老名はさらにうんざりとした気持ちが倍加する。あいつはただのバカじゃない。今回の事件で、かなり高度な情報収集力を持っていることがわかった。署長を狂気一歩手前の行動に駆り立てるほどの極秘情報を握って、ゴミと一緒にコートのポケットに入れていることが。あいつはいったい何者なんだろう？　何度も考えて来た疑問が、さらに重みを増して海老名の肩にのしかかる。
　「エビさん、元気ありませんね。今日も二日酔いですか？」大森が隣の席から海老名に声をかけた。「もう事件も解決したことだし、そろそろ休暇でも取ったらどうですか？」
　「そうだな、そうするか。俺も白馬へ行って、泥だらけの汚い雪でも見に行って来よう。ここで丸出のバカ面見るぐらいなら、一生休暇とってやる」
　元気がないのは海老名だけではない。海老名の向かい側の席では、新田が大きくため息をついていた。
　「あと５日か……」新田がそうつぶやいた。
　「何があと５日なの？」海老名が聞く。
　「私の誕生日……」
　「そっか、新田さん、もうすぐ誕生日か。そんな暗い顔することないじゃん」
　「だって、また１つ年をとるんだもん」
　「確か今年で25になるんだろ？　まだまだ若いじゃん。もっと本腰入れて男探せば、引く手あまただぜ」
　「ま、20年ほど鯖(さば)読んでるけどね」と大森がつぶやいた。
　「大森君、何か言った？」新田が怒って言う。
　「あ、いや、誕生日のプレゼント、何にしようかなと思って……」
　「プレゼントなんかいらないわよ。もう放っておいて」
　「そんなこと言うなよ、新田さん」海老名が言う。「盛大に誕生日祝ってやるよ。ケーキにバースデーキャンドル挿(さ)してさ」
　「バースデーキャンドルなんて、本当にやめて。今回の事件でもううんざり。ケーキもプレゼントもいらないから、私の誕生日のことなんか、もう忘れて」
　そこへ丸出までやって来た。
　「やあ、おばさん、もうすぐ45歳の誕生日ですな」
　「どうしてあんたまで私の年のこと知ってるのよ？　もういい加減にして」新田は本気で怒り出した。
　誰もが丸出にもうんざりだが、署の外もうんざりするほど暑い。

　（次回に続く）