秘密のデート

またね

広島を過ぎたあたりで、ひと段落した私はパソコンを閉じた。榊原さんはまだ何か打ち込んでいる。チラリと画面を見たら、くるっと向きを変えられた。

「これは機密情報ですから、見せられません」
「大丈夫です、意味わからないし」
「冗談ですよ」

ニヤリと笑う榊原さん。

「知ってます。ってか、それ何語ですか？」
「わかりませんか？ドイツ語です」
「わかりません」
「じゃ、これは？」

スルっと違う画面へ移した榊原さん。

「漢字がいっぱい、あ、中国語だ」
「正確には広東語ですが」
「もう、なんでもいいです。話してるのは日本語なので関係ないですから」

特に言葉に関しては、きっちりしている榊原さん。次はフランス語を勉強したいとか言っている。
“言葉に齟齬があると言いたいことがうまく伝えられません”
なんて事務的な指摘は何度かされた。それでも“僕には小説なんて絶対書けないので尊敬します”とも言ってくれる。

出会って最初の頃、英語の『on』の意味について宿題を出された。私は単純に、上とか乗っているとか答えたけどずっと不正解で、榊原さんが求めていた答えを出すのに3日かかった。

＿＿＿「その会話の前後の意味や、背景を加味すればすぐわかりますよ」＿＿＿

その後はよく使う中国語もいくつか教えてもらった。
“中国語しか話せない中華料理店に行って、実際に使ってみてください。そうしないと上達しませんよ”
まだ実際には使ってないけど。

ビールの種類も教えてもらった。
“その歴史を知ってから飲むと、また味わいが変わります。それはワインも同じ”

榊原さんはいろんなことを教えてくれる。でも榊原さんにそれを言うと“僕の方が色々教えてもらってますよ”と言う。

損得抜きで何かしらの意味がある関わりは、ずっと大事にしたい。お互いに尊敬できるところがあるということは、重要なことだと思う。

「次は名古屋…」

到着駅のアナウンスが流れた。

「あ、もう着いちゃいます。早いな、ホント」

私は降りる準備をする。外はもう夜。見慣れた景色が車窓を流れていく。ゆっくりとスピードが落ちて、停車した。乗降口まで送ってくれる榊原さん。

「じゃ、また……」
「はい、またLINEしますね」
「待ってます」

ドアが閉まり、ゆっくりと走り出す。榊原さんはもう見えない。

改札を出る頃、LINEが届いた。

《お気をつけて》
〈榊原さんも〉

はーいスタンプ。
ありがとうございますスタンプ。
またねスタンプ。

私は乗り換えの駅へ向かって歩き出した。いつもと変わらない空気に、楽しかった時間が終わった寂しさを感じるけど、日常に戻れてほっと安心もする。

さぁ、家へ帰ろう。

ーーーおしまいーーー