華やかな空の花を探そう

「なんだ、一匹もらえるじゃないか」
「そうだけどさー、いっぱい欲しいじゃん？」
「お前が世話しろよ」
「はーい。あ、たこ焼きあるぜ！」

ドタドタと忙しなく駆けていくのを、「全く……」とため息を吐いた。

「くぅん？」
「……ジルヴァ、良かったな。金魚、欲しかったんだろ？」
「わんっ！」

嬉しそうに鳴き、その勢いで頬を舐めまくってくる。

「やめろって……」

その言葉とは裏腹に、頬を緩ませていたのを、祥也自身は気づいていなかった。

「──お兄さん、今ひとりぃ？」

戯れていたひとときを一瞬にして破ってくる、まとわりつく声。
その声の方へ顔を向けると、濃い化粧をした派手な女子二人組がにっこりと笑う。

苦手なタイプだ。

夜遅くに来る客のことを思い出しながらも、「……何か用で」と返す。

「私たちぃ、彼ピッピにドタられてめちゃかなぴくってぇ〜。だから、かっこいいお兄さんになぐさめて欲しいなって！」

お願いと、恐怖すら覚えるつけまつ毛を付けた目で上目遣いで言われる。
今までの、目元まで前髪が長かった時は、人のことを嘲笑していたクセに、整えた途端にこんなにもあからさまに態度を変えてくるとは。
遠巻きで見ていた人らの方がまだ可愛かったなと、奴に対して再び殺意が芽生え始めた。

「……俺じゃなくても、他にもいると思いますが」
「そんなこと言わず〜！ 一緒に行こうよ！」
「……っ！」

ぞわっ。
ごく自然と腕を絡めてきた瞬間、総毛だったのを感じる。

気持ち悪い。

早く解いてしまいたい衝動に駆られた。