ふたりたび

雨の匂い

　ユナいわく、次の目的地は、西の方角。半日ほど歩くと川にたどり着くらしい。
「よくわかるね、地図もないのに」
　わたしはユナの言う方に目を凝らしてみたが、砂漠が続いているのみで何も見えない。
「ポイントごとに方角を押さえてるだけだよ」
　この人は、人間コンパスだ。ユナがいなかったら、とっくに行き倒れている自信がある。
「ユナさん、わたしから離れないでね」
「置いてなんかいかないよ」
　ユナははっきりと言い切った。なんて男らしいお言葉だろう。
「……荷物がなくなると困るもの」
　わたしは口を尖らせた。もちろん、荷物持ちでもなんでもやるつもりではあるのだが。この旅は文字通り、持ちつ持たれつだ。メインのリュックと、テント一式が入ったバッグを交代で持ちながら、わたしたちは歩みを進めた。

　二時間ほど歩き、疲れて足元ばかり見ていたら、突然ユナが立ち止まった。わたしは背中にぶつかりそうになるところで踏みとどまる。
「どうかした？」
　ユナは空を見上げて、雲の流れを観察していたが、何も言わずに近くの木陰にわたしを引っ張っていった。
　わたしが不思議に思っていると、程なくしてポツポツと雨が降り出した。
「すごい。よくわかったね」
「雨の匂いがしたから」
　ユナに言われて、空気の匂いを嗅いでみたが、わたしにはよくわからない。そのうち、雨は本降りになった。あのまま歩いていたら、荷物ごとずぶ濡れになっているところだ。ひとまず、わたしとユナは並んで木に寄りかかって、空を眺めた。