君といた夏、忘れない。

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「――華(はな)ちゃん、バイバイ」

　手を振って友人と別れる。夏休みに入って３日目。華の家から出た私は家路に就く。
　夏休みの宿題もせず、流行りのゲームをして遊んでいた。コントローラーを体に付けて、色々なスポーツや運動が出来ると言ったあれ。対戦でテニスをしていたのだが、あまりに白熱して腕も足も筋肉痛のような痛さがあった。

　めちゃくちゃ楽しかったけど、何か足ぷるぷるするわ……。

　やり過ぎたストレッチの後みたいに、足に力が入らない。どこか足取りもふわふわしていて、何度か躓きそうになった。

　走ったら間違いなく転けそうやけど、家に帰るだけやし。
　走る必要はないな。

　だから大丈夫。と、夕焼けに染まる道をクロックスで歩いていた。ふとおもむろに、船乗り場の方に目を向けると、港の防波堤の先にひとりの男性が立っているのが見えた。
　真夏にも関わらず長袖の白のシャツを着ている。ぼんやり立ち、落とす目線の先は海。如何にもそれを彷彿させる出で立ちに、気付けば走り出していた。

「死んだらあかーん！」

「は？」

　男性が訝しげに振り返る。目前まで迫った直後、懸念していたことが起こり、止めるどころか押し飛ばして共に海に落ちていった。

　ドボーン！

「バカか！　本当に死ぬだろ！」

「ごめん。躓いてしもた」

　海から顔を出して、とにかくふたり防波堤に上がる。全身ずぶ濡れで水を滴らせながらも、男性に迫った。

「でも死んだらあかん！　どんなにしんどいことあっても、自殺したって苦しいだけやで？　魂が苦しむから死んだ後も苦しいままなんやって！」

「それはお前の早とちりだよ！」

「え？　じゃあ何でぼーっとしてたん！？」

「海の色が綺麗だから、どうやったらこんな色出せるかなって、見てただけだよ！」

「色？」

「お前に関係ない」

　突っぱねて、はぁとため息を出す。濡れた前髪を掻き上げて、男性は去って行った。

　……何やねん。あいつ。
　めっちゃ態度悪いやん。

　そりゃ私が悪いんやけどさと、ぶつぶつ文句を言いながら島の人とちゃうなと思う。

　目に掛かる程の長い黒髪。掻き上げた時に見えた、左目の側にあったほくろ。背は高いけどひょろっと痩せ型で、多分歳上。

　初めて見る顔やし、観光客なんかな？

　遠くになった背中を見つめる。

　これが京介との出会いだった。