魔法機関士フラン

プロローグ

　ボォォォォ――――ッ！

　汽笛の音がする。少年は畑仕事の手を止めて、顔を上げた。
　青い空と緑の草原。その境目を、空色の機関車がまっすぐに突き抜けて走っていく。煙突は、七色の煙をもくもくと吐き出していた。
　運転席から顔をのぞかせた運転手は、こちらに向かって手を振っていた。
「あっ、やっと気づいた！　やっほー、仕事ははかどってるー？」
　少女の弾ける笑顔を乗せた機関車は、あっというまに走り去っていく。少年が返事をしようとした頃には、機関車の後ろ姿が見えるばかりだ。
「きみ、あの子と知り合いなのか？」
　いっしょに畑をたがやしていた中年の男は、額の汗をぬぐいながらたずねた。
「フランのこと？　うん、友達だよ」
「あんな若いお嬢ちゃんが機関車を運転してるなんて、たまげたなぁ」
　しげしげと機関車が走っていった方を眺める男に、少年は笑った。
「おじさんはここに引っ越してきたばっかりだもんね。ここら辺では有名人だよ」
　三日月のマークを掲げた空色の機関車を乗りこなす、十三歳の少女機関士。その名を――
「魔法機関士フラン、ってね！」