暑い夏の夜に

　二人が祭りの会場に着いた頃には、辺りは暗くなっていた。
　家族連れや恋人同士など、大勢の人たちが集まっている。それは、昨日見回りで来た時よりも多く感じた。そして、花火大会があるからなのか、浴衣姿の人がほとんどだ。
「初日より、人多いな」
　矢神がうんざりするように言った。
「やっぱりそうですか？　オレが昨日見回りに来た時も、こんなにはいませんでした」
　蒸し暑い気温と人込みの熱気で苦しくなりそうだった。それに、大勢の人で溢れているから、自由に移動できなくて、かなりストレスだ。
　仕事じゃないのに、矢神をこんなところに連れてきてしまった。大丈夫だろうか。
　遠野はそんな思いでいっぱいになる。
「よし、まずはチョコバナナかな」
「え？」
　一瞬、矢神が何を言ったのか理解できなかった。思わずじっと見つめていれば、一気に不機嫌な顔になる。
「何だよ」
「えっと、食べるんですか？」
「腹、空かねえの？」
「そういえば、空きましたね」
　腹が空いたからチョコバナナ、というのはどうかと思ったが、あえて口には出さなかった。
　矢神は、チョコバナナが売っている屋台の前で足を止めた。カラフルなチョコバナナがたくさん並んでいる。子どもたちが喜びそうだ。
「おまえは？」
「あ、オレは、隣の店のたこ焼きにします」
「あっそ」
　たこ焼きの出店には、お客が一人いて、焼きたてのたこ焼きと一緒に美味しそうな生ビールを注文していた。こんな暑い日には、やっぱりビールが飲みたくなる。昨日は仕事で飲めなかったが、今日は違う。
「矢神さん、ビール飲んでもいいですか？」
「いいんじゃねーの。見回りに来たわけじゃないんだから」
　投げやりに言い捨てた後、矢神は店の親父からチョコバナナを受け取っていた。遠野も隣で、たこ焼きとビールを頼んだ。
　出来立ての熱々のたこ焼きとカップから泡が溢れそうなビールを零れないように持ち、矢神のところに戻った。彼は既に、チョコバナナを食べている最中だった。
　その食べる姿に、遠野は目を奪われる。もしかしたら、口を開けて眺めていたかもしれない。
　普段は考えないようにしているのに、いつもと違う格好をしているせいなのだろうか。
　祭り会場の薄明かりに照らされた矢神の浴衣姿が、なまめかしい。その結果、チョコバナナを食べる矢神の姿から、卑猥な考えが頭を過ぎった。
　バナナを咥える小さな唇や、その唇を舐める舌、全てが艶っぽい。あんな風にされたらどうなるだろう。
　美味しそうにバナナを頬張り、そのことに熱中している矢神を自分のものにしたい。
　遠野は、食い入るように見つめていた。