ミズホとミズキ

Ⅲ

　ふう、と息をつく。思い出に蓋をすると、髪をかき上げて真っ青な空を見上げた。その下には、同じような色のプールがあって、プールの水の中では同級生たちがクロールだの平泳ぎだのを一生懸命泳ぎ、そしてタイムを記録している。
　瑞穂は一人涼しく、テントの中のベンチに座っていた。教師には、水着を忘れたと嘘をついている。教師は少々驚いたようだったけれど、わかったと頷いてくれた。
　まあそりゃあ、先生も驚くよな、と瑞穂は心の中で笑う。学年一の成績を収め、生活態度も飛び切り良い瑞穂が、忘れ物をするんだから。
　瑞穂は、手元にあるレポート用紙に目を落とす。
　なにを書けばいいんだろうな、と思い、唇の下にシャーペンを当てて考え込んでいると、ふいに用紙に影が落ちた。ハッとして顔を上げる。
　目の前に、男子生徒が立っていた。さっきまでプールに入っていたのだろう。海パン姿で、体が濡れていた。
「瀬川(せがわ)さん」
　彼は、その顔に穏やかな微笑みを浮かべて言う。
「今日の放課後、なんか予定ある？」
　ややあってから、瑞穂は返した。
「特に」
「じゃあ、一緒に帰らない？　俺も今日、部活ないから」
「はあ……？　別に、構わないけど」
　全く状況を掴めない瑞穂に、彼は安心したように笑い、礼を言いながらまたプールサイドに戻っていった。