そして終わりは訪れない

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　エリックの件は、ロナルドにより自殺と設定された。結果的に私は、冷たい目一つ無い場所で、のうのうと生きている。

　以前の住居を離れ、今はミドの町に戻った。魔物の住む川へは、五分あれば着く場所だ。

　そんな場所にいながら縋らないのは、透明の枷が填まっているからである。事件後、ロナルドは私に言った。

「償う為にも生きろよ」と。

　言葉の裏は容易に読めた。その上で態と表面通りに受け取った。
　例え、どんなことがあろうとも。

　遠い記憶と化していた、ノックの音が聞こえる。攻撃的な連打は興奮を暴走させていた。

「空いてるよ」

　語尾が溶けると同時に、扉が内壁へ叩きつけられる。長方形の枠の中、現れたのはニコルだった。
　背丈も大人並みになり、幼い面影一つない。しかし、私が彼女を見間違えることはない。
　なぜなら、待っていたからだ。
　逆光に消された表情に、あの日の微笑みがないことは容易に読み取れた。

「やっと見つけたわ……！　ウィルが父さんを殺したなんて嘘よね！？」
「嘘じゃない、本当のことだ」
「なんで！　なんでよ！」

　微笑みを返答にする。ニコルは一気に距離を詰め、私の胸倉を掴んだ。

「許さない！　絶対許さない！　一生恨むわ！」

　私を許さないでくれる誰かを。裁いてくれる誰かを。
　自らの為だけに復讐した、悪人であるこの私を。

　ごめんな。それから、ありがとう。