そして終わりは訪れない

３

「ウィルってパパと同じ仕事なのよね？　お片付けするんだっけ？」
「そうだよ」
「やっぱり凄いわ！　私は嫌いだもの」

　本日は休日だ。しかし、空(から)の予定を把握されている為、当然のように彼女――ニコルが家に来ている。
　ニコルは、今年十二歳になるエリックの一人娘だ。片親ゆえ用事で満ちている彼の代わりに、彼女の面倒を見ている。

「あ、でもウィルのお嫁さんになるから練習しなきゃ」
「またそんなこと言って。ニコは可愛いんだからもっと良い人と出会うさ」
「ウィルが良いのー！」

　ただ、面倒と言っても、話したり食事を振舞ったりと、最低限の世話しかしていない。にも拘らず私に懐き、いつも無邪気な顔を見せてくれた。
　私にもし子どもがいたら――よくそんな幻想に呑まれた。