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4.Liebesfreud～愛の喜び～
……結局貞樹たちが睦み合い、眠ったのち身支度を整えてくつろぎ始めたのは朝の九時頃だ。貞樹は備え付けのマシンでコーヒーを入れ、ソファで縮こまっている理乃にカップを渡す。顔は真っ赤だった。
「どうしました？」
「い、いえ……コーヒー、ありがとうございます……」
体を交えたことに照れているのだろう、声もか細い。ドレスに包まれた首元には赤痣がいくつもあり、レース越しにそれを確認した貞樹はほくそ笑む。
「腰が砕けたのではないですか？」
「さ、貞樹さんっ」
「いえ、無茶をさせたと思いまして。節々が痛んだりはしていないでしょうか」
意地悪い問いに、理乃は大きく首を横に振った。小さな笑い声を零して彼女の隣に座る。
「今日はクリスマスですね。朝食をとったのちに少し、町を案内して下さい」
「はい……か、体は大丈夫ですから……」
「なるほど、では次はもっと激しくしてもよさそうだ」
笑ってみせれば、理乃が、うう、と返答にならない呻きをあげた。すっかり萎縮してしまっている。多少困らせすぎたかもしれない。頬に手を添え、安心させるように撫でた。
「可愛らしかったので、つい。……そんなあなたの姿を上江君も見た、というのは本当に妬けますね」
「さ、貞樹さんだって……永納さんに笑顔、向けました」
「おや、やきもちを焼いてくれますか。あれはバイオリンの技巧に納得しただけですよ。他意はありません」
「でも、永納さんは諦めないって……」
「上江君もあなたを諦めないそうですよ。全く、困ったものだ。私には理乃が、あなたには私がいるというのに」
頬から手を離し、溜息をついた。どうすれば二人を納得させることができるのだろう。理乃以外の女性に興味はない。理乃だって、隆哉からの告白を蹴ったと言っていたのに。
「わたし……クロイツェルを上手く弾けたら、上江さんにもう一度はっきり言います」
「そうですね、それがいい。私は……」
頷きつつ思案する。こうなったら行動で示した方が早いかもしれない。教室では生徒へ平等に接したい。だが、美智江が何度もアプローチをしかけてくるというのなら、話は別だ。元々女性除けに理乃へ偽の契約を持ちかけていた事実もある。
ふと理乃の放った言葉が気になり、貞樹は軽くうつむかせていた顔を上げた。
「それでは理乃、あなたは来年まで上江君を放っておくと？」
「上江さんだって演奏家ですし。わたしの演奏……クロイツェルを誰に向けて演奏しているかわかると思うんです。わ、わたしのクロイツェルは、貞樹さんに捧げたいんです」
「嬉しい言葉ですね。私に捧げてくれるというのは」
「は、はい……まだまだ勉強しなくちゃいけないですけど」
「私がいますよ、理乃。二人で素晴らしいクロイツェルを完成させましょう」
理乃は喜びを面に出して、微笑む。その笑みには愁いも翳りもない。純粋な微笑みに、貞樹の心臓はときめいた。
温もりを分かち合い、愛をささやきながら二人で幾度となく絶頂に果てた。なのにまだ足りないと思いを募らせる自分がいる。貪欲なまでの感情は、クラシック音楽に向けるものと同じ以上に強い。
コーヒーを飲み干し、理乃の手を優しく取る。
「そろそろビュッフェに向かいましょう。このまま部屋にいると、またあなたを抱きたくなってしまいますから」
「貞樹さん、やらしいです……」
「本音を口にしただけですよ。それともこんな私は嫌いですか？」
「意地悪……」
視線を逸らす理乃の顔はやはり赤い。それも愛しく、可愛らしいと思う心があった。
荷物を持ち、二人で部屋をあとにする。一階のビュッフェで遅めの朝食を済ませ、ホテルからチェックアウトした。
札幌駅から大通駅まで戻り、都市中心の大通公園で開かれているミュンヘン市へと赴く。出店では馴染みのドイツ製品や小物、飲食物が売られている。雑踏の中、故郷を思わせる空間に貞樹の気持ちは少しばかり落ち着いた。
小物に目を輝かせていた理乃が、不意にこちらを向く。
「そう言えば、今日から教室はお休みなんですね」
「ええ。来年からまた始めます。理乃、年越しや年明けはどう過ごすのですか？」
「うぅん……実家に帰る予定はないですし、四日からは仕事なんです。だから、家でおそば食べて、神宮にお参りに行って……」
「仕事が終わるのはいつでしょう」
「仕事納めは二十八日です。忘年会は今年出ないって、欠席を伝えてますし」
「では、よろしければ休みの間、私の家へ泊まりに来ませんか？」
理乃の体が固まった。突然の提案に戸惑うと言うより、恥じらいが先行しているようだ。
「で、でも。わたし、味噌汁くらいしか作れませんし、お邪魔になっちゃいます」
「邪魔だなんて思いませんよ。それにあなたの味噌汁を飲んでみたい。コンサートのチケットも俊からもらいましたし、一人で過ごすのには寂しすぎる」
普段、単身コンサート行くのには慣れているはずだ。だが貞樹の心には、理乃をもっとよく知りたいと思う部分があった。下心ももちろんあるのだが。
「それじゃ……あの、えっと、お泊まり……します」
「また楽しみが増えますね、理乃」
繋がった彼女の手を強く握り、笑みを深めた。頭痛も痺れもなく、今はただ気分が高揚している。清々しいまでの心地よさ。苛立ちすらも感じない。
記憶より、そう、なくなった記憶よりも、理乃と歩くこれからを大事にしたい。そこまで思わせてくれる大事な恋人に、より一層愛しさが募った。
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