不良くんは一途に愛してる！

不良くんは一途に愛し続ける

「わかってるのに、言わすのは、意地悪」

「聞きてぇんだよ。好きな女の言葉だから」

　俺はお前が、好きだ。

　恥ずかしげもなく、はっきりと好意を捧げる。白雪は、そっと金平糖のような甘い言葉を口の中で転がして噛みしめる。飲み込んで体に浸透させた。
　白雪はそのまま甘さに溺れたかったが、臆病な部分が囁く。それはずっと心の底で重くたまっていた疑問。なぜ。

「なんで、私が好きなの？」

「俺にとって正しいから」

　悩む素振りなど一切ない。今適当に見繕った答えではないのだろう。しかし納得するかは別である、正しいからとは。正しさなど白雪には無縁のものだ。

　思わず怪訝に見つめ返せば蒼汰は小首をかしげる。不思議そうな顔だ、白雪が戸惑う理由がわかっていないらしい。

「もし、もしあなたが好きな私……正しくなくなったら？」

　ふと。ポツリとこぼしたのは、最後の逃げ道だ。そのときなど、聞かなくともわかる。世間でいう破局の。

「――ならねぇ、させねぇよ」

　俺がいるかぎり、正しく生きさせる。

　ほんの一瞬、彼の瞳がかげった。だが蜜のような甘い笑みで覆い隠される。白雪は逡巡のち「そう」とだけ答える。

　なら、いい。捨てられないのなら、見捨てられないのなら。正してそばにいてくれるならば、怖くない。蒼汰という居場所が、離れないと約束してくれるのなら、白雪の悩みは全て杞憂である。

　白雪は、深呼吸をひとつ。緊張から目に薄い膜が張る。それでも目線を外さないまま、抱え込んで逃げ場所を失った気持ちを吐露した。

「すき。わたしも、すきだよ。貴方が私を捨てないかぎり」

　存外、蜂蜜のような声だった。透き通るように響き、甘い音色をたてる。蒼汰が何故か驚いたように、ぎしりと固まって目を見開いた。そのまま、すっと窓へと逃げた。

「……ん」

「い、言うように迫っておいて、その反応はひどい！」

「ちがう」

　ぽすんと彼の顔が白雪の首筋に埋められる。すり寄って、淡藤の髪がくすぐる。びくりと体を揺らせば、はぁ、と熱く重いため息をついた。しみじみ感じ入るように、耳元で吐息まじりに囁いた。

「今直視したら食っちまいそう」

「ヒェ……」