京都鴨川まねき亭～化け猫さまの愛され仮嫁～

かりそめ嫁になりまして。

「璃世……ごめんなさい……」

　見るからにシュンとうなだれたアリス。大粒のルビーかと見まごうような瞳は潤み、桜色の小さな唇が震えている。
　見事なストロベリーブロンドの髪に結われた白いレースのリボンが、なんとなくうなだれた耳に見えてしまう。

　本人だって悪気があってわざとやったわけじゃないのだ。置いて行ったことを謝ってくれればそれで十分。そう告げようと口を開きかけたとき。

「どうか彼女を許してやってください」

　優しげな男性の声が聞こえ、そちらに顔を向けた。

（お、王子⁉）

　戸口ところに立っていたのは、物語に出てくる王子様とはかくや――というほど高貴なオーラを放つ男性。千里より少し下くらいの年頃で、プラチナブロンドがまばゆいほどにキラキラと光っている。

「彼女が大変失礼をいたしました。夫の僕からも謝罪いたします」

　歩み寄ってきた男性はアリスの隣に並ぶと、そう言って璃世に頭を下げた。

「お、夫⁉」

　目の前の男性を凝視する。

（ちょっと待って！　今のアリスは西洋美少女だけど、本当はウサギなのよ⁉　ってことはまさか、このひとも……）

　信じられないという目を向けると、彼はにっこりと絵に描いたような微笑みをくれる。そして手に持っていた袋を「よかったらどうぞ」と璃世に差し出した。

　受け取るのを躊躇していたら、アリスが袋を璃世の手に握らせる。そのまま両手をぎゅっと包んで口を開いた。

「危険な目にあわせてしまって本当にごめんなさい。これはほんのお詫びの気持ち、受け取ってくださいまし」

　心底申し訳なさそうに言われ、璃世もうなずく。わざとではないのだし、こうして無事だったのだ。謝ってもらえばそれでいい。

「ありがとうございます、璃世」

　そう言って抱きついてきたアリスが、璃世にだけに聞こえる声でささやいた。

「やっぱり夫婦っていいものですわよ。結婚が決まりましたら是非ご報告に来てくださいましね」
「けっ！」

　アリスは「ふふふ」と意味ありげな笑みをくれた。

「用は済んだしアタクシたちはお暇(いとま)いたしますわ」
「そうだね。では僕たちはこれで」

　ふたりはそう言うと、つむじ風のようにあっという間にいなくなってしまった。