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｢俺さ、お前ぐらいの時に交通事故で親を亡くしてるんだよ｣
突然、口を開いた和真が訥々と語り始めた。
｢朝、親と喧嘩してそのまま、仲直りできずに永遠に会えなくなった｣
「……」
何も言葉が出なかった。こういう時、どう反応すればいいのか分からない。
だけど、彼の言いたいことはしっかり伝わった。和真は親と仲直りできず、今でも気持ちが宙ぶらりのままで、ずっと後悔し続けているのだろう。
“失ってから気付くのは遅い”、のだ。
結羽が和真の頭をぽんぽんと撫でた。
それは、大切な人を愛おしく思う優しげな表情をしていた。
二人の姿を見て、和真には敵わないなとふと思う。なんだか無性に姉弟二人に会いたくなった。
｢俺、海未姉と陸空にちゃんと謝ろうと思う｣
｢うん」
「あと、陸空には感謝の気持ちも伝える｣
結羽と和真が二人揃って頷く。
そうだ、自分等は陸空の優しさに甘えていた部分があった。いつの間にか、陸空が作ってくれるだろうと当たり前のように思っていた。自分達が作ろうとは微塵も考えずに――――。
｢フライドチキン、買って帰るの……アリかな？｣
｢うん、いいと思う！｣
｢オススメの店、教えてやるよ｣
二人が笑顔で反応する。
｢なんなら、一緒に買いに行くか？ 丁度、俺らも買い出しに行く予定だったし｣
｢え、いいんですか？｣
｢もちろん。行こっ｣
結羽の言葉に、和真も頷く。
｢お前は、たまに甘えることも覚えた方がいいぞ｣
そう言って、背中を叩かれた。少し痛かったが、じわじわと温かい気持ちになる。兄がいたら、こんな感じだったのだろうか。ちょっと照れ臭い。
喧嘩してどうしていいか分からなかった俺には、二人の優しさが心に染みる。姉は友達に恵まれている。
そして悔しいが、和真は男の俺でも惚れそうになるほど良い男だとも思った。
｢ありがとうございます！｣
全力の笑顔で礼を言う。二人はその笑顔に応えるように笑ってくれた。
それからしばらくして、結羽のバイトが終わり、三人で店の外に出る。
｢あ、雪だ！｣
外を歩いていた親子連れの会話が耳に届く。
｢本当だね。ホワイトクリスマスだねぇ｣
｢ほわいとくりすます？｣
｢そう、クリスマスの日に白い雪が降ることを言うのよ｣
｢へぇ！ なんだか、とくべつな日だねっ！｣
そう言って、笑顔で目の前を通り過ぎていった。
｢特別な日かぁ｣
自分より頭2つぐらい背の低い彼女が、空に手を伸ばして呟く。和真も見上げ、俺もつられるように空を見上げる。ふわふわと白い冷たいものが顔に当たって溶けていく。
｢今日は、蒼空くんにとっても特別な日になるね｣
｢え……？｣
｢大喧嘩して、ちゃんと仲直りした日｣
彼女はそう言って、ふわっと笑った。
本当に彼女の笑顔は、周囲の人の心を温かくする力があると本気で思う。本当に好きすぎて困る。
――――だけど、今はその気持ちは少し弱まった。彼女が本当に傍にいるべき相手は、俺ではないとさっき思ったから。
｢ちゃんと仲直り……、できるといいけど｣
｢大丈夫だ。言葉にすれば、相手にちゃんと伝わるから｣
彼女の隣にいる和真が、真っ直ぐにこちらを見つめて言う。
その真っ直ぐさが好きだなと不覚にも思ってしまった。
｢頑張ります｣
ちゃんと彼の目を見て言う。そして、真っ白い絨毯のような地面に一歩足を踏み出した。
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