神に愛された男の話

８

　葵は毎日のように神社に足を踏み入れ、ウタに声をかけた。表情も以前とは比べ物にならないほど柔らかで優しい。
　今日もまたやってきた葵を出迎えようと駆け出したウタは、足をもつれさせた。

「わっ」
「あぶな」

　慌てた様子で受け止めてくれた葵と距離が近づく。葵の腕の中で顔を上げると、ホッとしたような顔の葵と目があった。

「なんで･･････」
「葵くん･･････？」
「なんで俺、ずっと頑なになってたんだろうな」
「え･･････」

　葵の顔が近づく。いつもと違う葵の表情に身を固めていると、葵の手が頬に触れる。
　そして、柔らかな唇が、重なった。

　暫く触れ合うだけで離れていった唇に、ウタは戸惑う。一体、何が起きたのか。

「ぅえ？」
「ふっ、なんだよそれ」
「え、だ、って。え、なに」

　その行為が一体どういったものなのか、神であるウタには話し程度にしか聞いたことはないし、自身での経験はもちろんあるわけもない。

　でもそれは、確か、想い合う者同士が行う行為だ。