神に愛された男の話

６

　ウタは首を横に振った。ウタに願いをかけてくれた人の命の灯火が消えることはわかる。でも、死期がわかるわけではない。それに、知っていればウタだって平気な顔で葵の前にはいられなかった。

「神はそんな万能ではないよ。でも･･････、お祖父様は、ぼくの神社に参拝してくれていたから。ぼくたち神は、人の願いによって生きてる。だから、自分に願いをかけてくれている人がいなくなったことは、わかるんだ。それはもちろん、忘れられたとか、そういうこともあるんだけど･･････。でも、お祖父様とは最近まで会っていたし、忘れられることはないと思うから･･････。だから、亡くなられたんだろうってことは、わかった」

　ウタは、正直にそう話した。

「だから･･････、葵くんのことを思うと、どうしたらいいのかって考えてたらなかなか会いに来れなくて･･････」
「お前･･････、神様だもんな･･････。だったら、･･････俺の願い聞いてくれよ」
「え･･････？」

　葵の震える声。キッと睨みつけるようにウタを見る。