プレゼント・タイム

【Ｑ】

　
　私はハンカチを取り出し、片方づつ蓮太の頬を拭う。のけぞるようにビクッと震えて、それでも大人しく拭かれてくれて、少し笑けた。

「いっぱい考えてくれて、ほんとにありがとう。
　……でもね、私は今でも、そしてこれからもやっぱり、この検証癖はなくならないと思う。我慢できないの。どうしても、自分で確かめたいことは、ちゃんと検証したくなっちゃうと思う」

「いいんじゃないかな。それが、相葉アイだ」

「蓮太にもきっと迷惑をかけてしまう」

「平気だよ。いつまでも一緒ににいるなら、それは当たり前の事になる。どんどん迷惑かけろ。ずっと友達なんだから」

「……そっか」

　二人で並んで、並木道をゆっくり進む。
　天気予報通り風も弱くて、太陽は少しづつ熱を帯びてくる。

　歩きながら蓮太が鞄からスポーツドリンクを一本取り出し、「昨日当たったやつ」と笑ってそれを飲んだ。
　当たりに焦ってボタンを押した蓮太を思い出して、私はまた自然と笑えて、蓮太はそんな私を見て少し驚く。

「笑ってるアイも、久しぶりでいいな」

　◇

　校門が見えてきた。
　今日の担当の先生は、英語の三村先生のようだ。

　ゆっくり二人で歩いてきたから、遅刻ギリギリの時間になってしまっていた。充分に間に合う距離だが、今朝はこの並木道がなんだか愛おしい。