プレゼント・タイム

【５ー１】

　泣きながら登園を嫌がった私だったが、すぐに幼稚園に順応した。

　たまたま隣りに住んでいた和田家の長男が同じ園に通っていて、お母さんのいない園でひとりぼっちになっていた私を、蓮太が何かと構ってくれた。

　はじめは馴染めなかった園での生活も、だんだんと楽しくなった。「いっしょにあそぼう」「あのお花をみにいこう」「同じおもちゃであそぼう」　あまり多く喋るタイプではないけれど、蓮太が私をいつでも気にしてくれることは、嬉しかった。

　それでも、午後にお母さんがお迎えに来てくれることは、何にも勝る喜びだった。

　幼稚園から家に着くまで二人で歩く時間は、新たにできた「お母さんを独り占めできる時間」になった。

　幼稚園の門扉のそばから「アイ！」とお母さんから呼ばれるのが、たまらなく好きだった。
　他のどのお母さんよりも綺麗で若くて、私だけを見てくれた。

　お迎えの親子で溢れる園を出て、下校の高校生がホームに並ぶ駅を横目に、たまに引っ掛かる踏切を渡る。少し歩くと大きな高校が見え、並木道を並んで抜けた。住宅街に入って五軒目の我が家まで。私とお母さんだけの大切な時間は、その全てが絶対に誰も侵すことの出来ない「プレゼント・タイム」だった。

　◇