常国の退魔師 1 ～約束と誓い～

１－４

　悪霊が、未来を見つけてニヤリと笑った。餌と認識したようだ。

　ですよね。

　悪霊の近くを、小さな子供を連れた親子が歩いていた。母親は子供に歩く練習をさせている。

　母親は子を地面におろし、1メートル離れた所で子供を呼んだ。子供はヨチヨチと歩いて、母親の元に向かっていた。

　そこに、悪霊が向かって来た。
　子供をすり抜け、母親もすり抜ける。
　未来目指して一直線だ。
　子供が、小石で足を捕らわれベタンと転んだ。途端に、わっと泣く。

―私はもう弱くない。

　未来はパンっと両手を祈るように手を合わせた。
　幼いころなら、今頃、泣いてじいちゃんを呼んでいただろう。

　しかし。

　風が四方八方から通り過ぎ漆黒の髪が頬を掠める。
　手から金色の砂塵の粒が淡い光を放ち、丸い形へと形成されて、未来の体を覆い包んだ。

「結」

　シャボン玉の様な不思議な色を帯びた直径二メートル内の透明な幕が構成された。
　これは未来が覚えた結界の術。

　よし。完璧。

　悪霊は未来の前をすり抜け、立ち止まった。
　キョロキョロと未来を探している。
　未来の強い魂の気配が結界によって消えたからだ。

　人の魂は器（体）によって守られている。しかし、未来のように魂が強い物は器に入りきらない。そのため、魂が器から洩れて悪霊。つまり妖魔に見つけられるのだ。

―私は強くなった。

　自分の身くらい自分で守れる。泣いてるだけの子供はもういない。

　これからは守られる側じゃない。大切な人達を守る側になるんだ。

　じいちゃん。私。強くなったよ。

　悪霊は、血の涙を流し「腹が減った」とブツブツと呟き林の奥へと歩いて行った。

　子供の泣き声が、わんわん聞こえた。
　母親は、子供を抱きかかえ、一生懸命あやしている。
　ここには、変わらない日常があった。