尼崎くんと夏の夜

「今度は私からにして！ロジカルパナマ！パナマと言ったら運河！」

「運河と言ったら水路！」

「水路と言ったらふーね！」

「ふーねと言ったら冒険！」

「冒険といったらワ～クワク！」

「ワ～クワクと言ったら……」

　────しまった！

「こーい！」

「いやいやいやいや！！」

　どういうこと！
　なんで最後は絶対に恋に行き着いてしまうの！

「また俺の勝ちね」

「違う！狡い！そもそも船と言ったら冒険ってのがおかしい！」

「おかしくないよ。海賊って知ってる？」

　抗議するだけ無駄だと悟り、再びビールを一口。

「もういい！もう一回！ロジカルパナマ！パナマと言ったら暑い！」

「暑いと言ったらバテる！」

「バテると言ったら食欲わかない！」

「食欲わかないと言ったらこーい！」

　また出た！でも今度は私にだって策がある。

「鯉と言ったらいーけ！」

　恋を鯉と認識する作戦。

「池と言ったら庭園！」

「庭園と言ったら綺麗！」

「綺麗と言ったらこーい！」

「ああああああ！」

　だけど尼崎くんは、一枚も二枚も上手だった。
　レジャーシートに項垂れる私を、彼はくすくす笑った。

「もうおしまい！もうすぐ花火始まるし」

　私の一言に冷めたのか、彼もしばらく黙った。
　なんでこんなことで微妙な空気になってしまうの。
　今日は尼崎くんと初めての花火大会だったから、新しい浴衣を買って、着付けも練習して。
　髪もメイクも二時間はかけて張りきって来たのに。

　……今日こそ、告白するか、もしくはされるかの進展があるかなって、ドキドキしてたのに。

　ロジカルパナマって、……何。

「……ごめん。もう一回だけ、付き合ってよ」

　急に真面目な顔で懇願する尼崎くんに、このまま意地を張るのも虚しくなってきて、私はムスッとしながらも肯いた。

「ありがとう！じゃ、行くよ！ロジカルパナマ！パナマと言ったらうーみ！」

「うーみと言ったら青い！」

「青いと言ったら青春！」

　また来たぞ。そっちに持ってこうとしてるな。

　でも、もういいや。

　彼の好きなように試合を運ぼう。

「青春と言ったら甘酸っぱい！」

「甘酸っぱいと言ったら……」

　来るぞ来るぞ。
　恋。

「……少女漫画」

　……え？

　予想外の展開に呆然とする。

　恋と言わない。

　どうして言わないの。

「少女漫画と言ったら……」

　ゲームセット。

「……恋」

　私の方が、恋と言ってしまった。

　尼崎くんはにっこりと微笑む。

「こーいと言ったら君が好き」

　赤らんだ顔の尼崎くんの背後に、鮮やかな大輪が打ち上がる。

「君が好きと言ったら」

　花火の音と歓声が収まるのを少し待ってから、私も微笑み返した。

「君が好きと言ったら、私も好き」

　　　　　　　　【おしまい】