野良犬は死ぬ間際に何を想う

与えられた右腕

＿＿＿本当の自由は、何にも寄りかかれない。
それは儚く、寂しく、険しい。
その先に保障や見返りを求めてちゃあ、ダメだ＿＿＿

　ふ…
次見かけたら殺す？今じゃなくていいのかよ…
櫟士には、立派な右腕と左足が付いていた。それは、流9洲における権力の象徴たる”テクノライズ”。
そこに住まう者達であるならば、恐れ慄くか、羨むしかない絶対的な”力”を持つ者達の証。
今までとは全く違う、自分に対する周囲の反応が、櫟士にとっては面白おかしかった。
こんなモンでビビるのかよ？こんな下らない、元の手足の代わりにもならない鉄くずの塊に。

　彼のテクノライズに対する辛辣な感情とは裏腹に、与えられた手足は、櫟士の命の渇望に呼応していた。
櫟士が”どうしたいのか”、どうすれば、彼にとっての手足となりえるのか。
彼が歩みを進め、時に怒りに身を任せて何かを破壊する時も、
いつ如何なる時も。

　何だよその目ｪ？嫌いなんだよ！テメぇ一人で生きていけます、みてえなツラしやがって。思い上がりで生きてる若造がぁ！
…俺もそうだったからさ。
石井は容赦なく櫟士の脳天目掛けて刀を振り下ろす。しかし

キュイイイイイイイン…

まるで吸い込まれるかのように、彼の右腕は白刃を握りしめていた。
モーターが全力で稼働している際に発する高周波音にも似た、右腕の甲高い歓喜が周囲の意識を支配する。
刀は一瞬にして、石井の左隣りにいたオルガノ構成員の脚に放り投げられた。
その場にいた誰もが、投げる瞬間すら捉えられない。

ふざけるな…こんな若造相手に…これじゃ大西と時と一緒じゃないか…！
この期に及んでも、石井の闘争心は揺るがない。それは、かつて味わったことのある辛酸の故。
石井は懐に忍ばせたチャカを引き抜く。
だがそれは遅すぎた。今の彼の右腕に捉えられない動作は何一つとして存在しない。
拳銃は遥か上空へと吹き飛ばされ、地面に叩き伏せられる。石井の顔面も、今はそこにある。

　これは俺のエモノだ。これは俺のエモノだ！誰にも邪魔は、させない！
櫟士は、あえて右腕を封印して石井に殴りかかる。
お前には、俺の生身の肉体による制裁を受けて貰わなくちゃいけない。俺の気が済まない。俺の全身を伝って暴れ回る怪物が、静まらない！
櫟士の狂気を理解した右腕は、本来なら一撃で仕留められたであろう攻撃を寸前でひっこめた。
貴方がそう願うなら＿＿＿

　オルガノ構成員　石井響介、死亡
彼の部下であった構成員が放った複数の銃弾は、櫟士の顔にカスリ傷を負わせるだけに終わる。

お…お前…
この世に神がいたとするなら、彼はきっと、それに愛されているのだ。
構成員は諦め、そして悟った。
多分、きっと、恐らく、ヤツを止められる人間なんて、流9洲にはいないじゃないか。

　流9洲に約束されたいつもの夜が来た。誰しもが眠り、人口太陽の光を待ち望む。
人も、ネズミも、虫も植物も、皆がそれを望んでいる。
光は、生きとし生ける者達にとって無くてはならない存在だ。
特に、地下に生きる彼らには、それはかけがえのない希望と”当たり前”だった。