探偵助手、長谷秋穂の事件記録

第一章 百人一首で告白されました！？

「ただの噂、か。その噂にみんな、左右されているんだよな」

　俺の思ったより冷たい声に渚がビクッとする。

「……秋穂、ごめん」

「謝って欲しいわけじゃないんだけど」

　さっき渚が言った言葉を今度は俺がそのまま返した。歩き始めても渚が追いかけて来ることはなかった。

　俺は元々目つきが悪く、中学の時はそのせいで悪い噂を立てられていた。高校からは、その目を隠すために前髪を伸ばして覆っているのだが、それはそれで根暗だとか言われている。

　そして最悪なのは、中学で同じだった奴らがなんの恨みがあるのか、その時の噂を言いふらしていることだ。それは真っ赤な嘘なのだが、その噂を信じたクラスの人からは敬遠されてしまっている。

　そんな俺と一緒にいると渚はもちろん、朝陽にも悪い噂が立ってしまう。だから俺は、二人に会わないように早い時間の電車に乗っている。

　だが今日、渚に乗る時間と理由がバレてしまった。さらに早い時間にしないとと考えながら歩く俺に、誰かが後ろから思いっきりぶつかってきた。

　ぶつかってきた人は渚で、俺の二、三歩先で止まると振り返り、俺を睨みつけながら言う。

「秋穂がどれだけ壁を作ろうとしても、わたし達は色んな手段で壊すよ。うざいって言っても離れないから！」

　何なんだよ、この子は。俺の心の奥の深い部分を突いてくる。……でもどこかでその言葉を俺は欲しがっていた。

「それじゃあレッツゴー！」

　と、渚は俺に近づき、腕を掴んで歩き出す。

「レッツゴーって、もう着いてるけどな」

　こうやってしょうもないツッコミを入れないと、渚の隣で泣いてしまいそうだった。