舞台上の月と太陽

踊り場の友情

「キレーでウケんね」
「絶対焦るでしょ」

　放課後部室の前に着くと、中から笑い声が聞こえてきた。引退した先輩たちの声だ。もしかすると、指導に来てくれたのだろうか。姿勢を正し、そっと扉を開けた。

　雪。

　一瞬、息が止まる。
　私を出迎えたのは、降りしきる雪だった。どこかで見たことのある、蛍光色のピンクと黄色と水色。それが紙吹雪で、元は瀬川の台本だったことに気づくまで、時間がかかった。

「山野じゃん！　おつかれ」

　机の上に立つ先輩が台本をちぎるのを中断し、ひらひらと手を振った。笠井(かさい)先輩。美人でやさしくて、瀬川が入部するまでは、一番演技が上手だった先輩。

「せん、ぱい……何やって……」

　声がかすれた。体がぶるぶると震える。隣にいる伊藤先輩がにやにやしながら口を開いた。

「瀬川がカバンだけ置いてどっか行くのが見えたからさ。つい魔が差したっていうか」

「そーそー。見てよこのマークの量！　逆に読みづらいっつーの。もしかしてコイツ、馬鹿だったりする？」

──私、頭よくないから。

　なぜか、瀬川の声が頭に響いた。ちょっと困ったような、どこかあきらめたような、そんな声色。

「取り消してください」
「は？　何？」
「瀬川は馬鹿じゃない」

　先輩たちが顔を見合わせ、しばらく黙り込んだ後、大げさに吹き出した。

「あのさあ、山野だって瀬川のこと嫌いでしょ。いつも恨めしげに見てるのバレてないとでも思ってた？　“親友役”になったからって、手のひら返しはさすがに笑うわ」

　図星だった。顔が真っ赤になるのが自分でもわかる。だけど、違う。私が言いたいのは。

「だからって、こんな卑怯なことすんなよ！」

　机によじのぼって笠井先輩から無理やり台本を奪い取ると、彼女はバランスを崩して尻もちをついた。

「瀬川に謝ってください！」
「なんだよお前、何がしたいんだよ！」

　体勢を立て直した先輩が私の胸ぐらを掴み、わめき立てる。

　何がしたいかって？　そんなの、私にだってわからない。

　瀬川が失敗すればいいと思っていた。舞台の上で転んでしまえと思ったこともあった。肝心なセリフで噛めばいいと願っていた。あのクールな顔が悔しさに歪むところを見たかった。

　私と先輩たちの一体何が違うんだろう。言い訳を並べて嫉妬ばかりしてた私は、何か努力した？　朝たった一度でも、瀬川より早く来たことがあった？

　私がずっとゆるせなかったもの。それは自分自身だ。私の敵は、いつだって私だった。