舞台上の月と太陽

踊り場の友情

「やばいよ、人来ちゃう」とたしなめる伊藤先輩に笠井先輩が舌打ちし、二人は部室から出て行った。手がいまだに震えている。床に散らばった台本が目に入り、途方に暮れた。こんなにされてしまったら、もう元には戻らない。

　瀬川が戻ってくる前に、片付けなきゃ。

　細切れになった台本をビニール袋にかき集め、かばんの奥のほうにしまった。涙をぬぐい、部室を飛び出した。瀬川に会わなければと思った。

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　彼女の姿をとらえたのは近くの階段の踊り場だった。掃除当番なのだろう。一人でほうきとちりとりを持ち、背中を丸めている。不器用な手さばきで、集めたほこりがなかなかちりとりに入っていない。

「瀬川っ！」

　駆け寄る私に瀬川は目を丸くした。

「どうしたの？」
「あのさ、部室に先輩が遊びに来てて。瀬川の台本、間違えて持って帰っちゃったんだって。さっきメッセージ来て」

　かなり無理のある嘘だ。だけど、彼女はお馴染みのポーカーフェイスで「そうなんだ。困った」とぽつりと呟くだけだった。

「私の台本持ってきたから、部活が始まるまで読み合わせしよう」
「こ、ここで？」

　戸惑う瀬川からほうきとちりとりをぶん取って、ごみをかき集めながら答える。

「そうだよ。親友役なんだから、息が合ってなきゃ。やるからには優勝したいじゃん」
「うん」
「悪いところがあったら教えて。遠慮したら容赦しないから」
「わかった」

　瀬川は頷き、嬉しそうにはにかんだ。初めて見る表情に少しドキッとしてしまった自分にムカついた。