幕末QUEST！

1 弟が消えた⁉︎

＊

「ん……。」
すごく気分が悪い。まるで車酔いでもしているみたいだ。
おれ、寝てたのか？　ゆっくり目を開けて、体を起こすと。
「寒っ！　てか、外⁉」
　……手のひらに触れているのは砂利。顔には冷たい風がようしゃなくあたる。
　うそだろ？　なんで外に来ているんだ？
　おれ、さっきまで部屋の中にいたよな？
　その証拠に、足には靴下しか履いていない。立ち上がったら、足の裏がチクチク痛んだ。
「どこだよ、ここ……。」
　しかも、家の近所でも学校の周りでもない、知らない景色が目の前に広がっている。
　どうなってるんだよ、これ。夢だって思いたいけど、感覚はリアルだ。
　寒いし、足の裏は痛いし、わけわかんないし。
　心細くてちょっとだけ泣きそうになったおれの耳に、かすかに人の声が聞こえてきた。
　……誰かいる。誰でもいいから、助けてくれ！
　そう思いながら草むらをわけて声のほうへ近づくと、「やー！」とか「きー！」とか大声をあげて、棒を振りまわしてる大人が二人。
これ、剣道の打ち合いだ。幼なじみが剣道をやってるから、道場の見学に行ったときに見たことがある。
　それにしてもなんでこのおっさんたち、夜に外で剣道の練習してるんだ？
　しかもちゃんとハカマまで履いて……。
　いろいろ思うことはあったけど、とにかく大人の存在を見つけて安心する。
　ケータイを持っていたら借してもらって、家に電話をかけよう。駅とか交番までの道を教えてもらえるだけでも助かる。
「あのー、すみませーん……。ちょっと聞きたいんですけど……。」
　こういうとき、自分が人見知りをしないタイプでよかったなって思う。
　ゆっくり近づいたおれの目の前で、刀同士がぶつかってカキンと音を立てる。
そのとき、チカッと火花が光ったような気がした。
　……え、火花？
　も、もしかして、本物の刀⁉
「な、なにやってるんすか⁉　あぶないって……‼」
　竹刀とか木の刀とか、そういうものを使って練習してるんだと思ってたけど。
本物の刃物と刃物同士で打ち合いをしてるなんて、どうかしてる！