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プロローグ
その朝、我が家のコザクラインコが死んだ。
死の間際にかなり暴れたのか、鳥籠の中には大量の羽が落ちている。
「うわぁ…」
その様子を両親から見せられた副島菜月は思わず顔をしかめた。可愛がっていたとはいえ、グロいものはグロい。
「ベガ、寿命だったの？っていうか、この子が来たのっていつだっけ」
菜月は尋ねた。父が、確か三年前くらいじゃなかったか、と答えた。
「うそー、三年だったらまだ早いじゃん。ベガ、病気だったのかな？」
「でも、そんな様子はなかったと思うんだけど…やっぱり、ここに引っ越して、環境が変わってしまったから…」
母も残念そうだった。
「とにかく、そのまま放置しているわけにもいかないし、外に埋めてやろう」
父は鳥籠の扉を開け、冷たくなった小さな生き物を手のひらに載せた。
「ここは墓地も近いから、こいつのこともすぐに埋葬してやれるな。とっても皮肉な話だが」
「あんまり墓地の話はしないでよ。気にしちゃうから」
菜月は父を咎めた。引っ越してきてその数日後に、今まではピンピンしていた生き物が死んだということが、彼女を憂鬱な気分にさせた。
「何かあったの？」
眠たそうに弟の雄介は居間に続くドアの向こうから顔をのぞかせた。そのぱちりとした目は、本当に父そのものだなと菜月はいつも彼を見るたびに思う。
「ベガがね、亡くなってしまったのよ。天国に行ってしまったの」
小学三年生の雄介は一瞬、きょとんとした顔をした。
「かわいそう」
「そうだよな。雄介の友達だったもんな、ベガは。あとでお父さんと一緒にお墓をつくろう。立派な墓にしてやろうな」
小学生というのはデリケートなもので、みるみるうちに雄介の両目からは涙があふれ、頬を伝った。
一方で、高校二年生の菜月はといえば、心を痛めるというよりも、なんでこんなことが、という原因が気になって仕方なかった。まるで、猫が籠ごと持ち上げて揺さぶったような暴れ方だ。しかし、我が家にはビーグル犬のロコはいても、猫はいない。
（なーんか、ヤな感じ…）
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