決着は夏の終わりに、

「流しそうめん？」
「夏の夜の必須アイテムだ。うちはよく夕食に出てくる」
「ただのそうめんじゃなくて、流す方の？」
「竹で流さないと意味がないだろう。その過程で冷やされてさらに美味くなる」

　納得できるような、どこかズレているような。そもそも、普通の家庭で竹から流すそうめんをやるなんて、100件中何件あるのかって話よ。

　何往復したのか分からないけど、電車に乗ってからもずっとゲームは続いた。
　天沢ったら、なかなか降参しないんだもの。これは強者(つわもの)だ。油断したら、こっちが負けてしまいそう。
　結局、決着のつかないまま、私の降りる駅になってしまった。

「天沢強すぎ〜。すぐ勝てると思ったのに」
「俺を見くびってもらっては困る」
「ただのゲームだけどね」

　内心、がっくりしている。だって、花火大会の約束をこじつけるはずが、そんな空気にちっともならなかった。
　それどころか、天沢のやる気スイッチを入れてしまったらしく、絶対に負けないオーラがぷんぷんしていた。こんなの想定外だよ。

「続きはまた明日だな」
「えっ、明日もやるの？」
「当たり前だ。これは勝負だからな。互いの言ったワードも全て記憶しているから問題ない」
「……すご」

　引くべきなのか、尊敬するべきなのか。まだチャンスは残っているのだから、良しと捉えるしかない。
　ホームに降りて手を振りながら、ハッとする。
　あれ……？　これって、一緒に帰ったことになるんじゃ……？
　一瞬にして夕焼け色に染まった頬は、人目をはばからず、しばらく緩みがおさまらなかった。