新高山登レ1208

大艦巨砲主義の終わり

　対英米開戦が決まった以上、救国の策はひとつしか残されていなかった。
　疾風のように攻め込み、痛烈な打撃で戦意を削ぎ、すぐさま講和に持ち込む。まさに乾坤一擲の大勝負を仕掛ける以外にない。

　一家そろっての最後の夕餉となった翌朝、学校へ行く息子を、五十六は珍しく玄関まで見送った。

「行ってまいります！」
「うん、行ってきなさい」
　この短い会話が、山本五十六と長男義正が交わした最後の言葉になった。

　連合艦隊司令長官・山本五十六率いる日本海軍が、ハワイの真珠湾で米太平洋艦隊に奇襲を仕掛けたのは、その４日後、昭和16年12月8日のことである。

　オアフ島の真珠湾は、アメリカ合衆国が太平洋に保持する最強の軍事基地であったが、いきなり中枢に奇襲を受けたアメリカ軍は驚愕した。

　大東亜戦争（太平洋戦争）は、この真珠湾攻撃から始まった。

　空母機動部隊を編成し、米太平洋艦隊の本拠地を航空戦力で叩く「ハワイ攻撃作戦」は、五十六の発案だった。

　軍艦は飛行機には勝てない。大艦巨砲主義の只中、誰の理解も得られなかった五十六の主張は、やがて現実のものとなっていった。

　沖縄への出撃航行中、ほとんど手出しのできない状態のまま、群がる戦闘機の標的になって沈んでいった「戦艦大和」の悲劇が、大艦巨砲主義の終わりを物語っている。

　飛行機による艦船攻撃、それをいち早くやってのけたのが「真珠湾攻撃」だった。まさに世界が驚く画期的な作戦だった。

　日本がドイツ・イタリアのファシズム国家と軍事同盟を締結することについては、第２次近衛文麿内閣の外相・松岡洋右（親ドイツ派・対米強硬派）が推進役だった。

　山本五十六はこう言ったという。

　──実に言語道断だ。これから先どうしても海軍がやらなければならんことは、自分は思う存分準備のために要求するから、それを何とか出来るようにしてもらわなければならん。

　──結局自分はもうこうなった以上、最善を尽くして奮闘する。そうして、「長門」の艦上で討ち死にするだろう。

　──その間に、東京あたりは三度くらいまる焼けにされて、非常にみじめな目に会うだろう。

　──結果において近衛だのなんか、気の毒だけれども、国民から八つ裂きにされるようなことになりゃせんか。実に困ったことだけれども、もうこうなった以上はやむをえまい。