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「うわっと。くそ、何だってんだよ」
天井から降って来た雫が蝋燭の火をかすめて、足元の水溜りに波紋を作る。
それにしても。
壁に右手を付き、蝋燭の火を掲げてみる。暗闇に浮かび上がるのは、先の見えない真っ直ぐの無機質な灰色の道だ。
固くて、冷たいコンクリートの壁に触れたまま歩を進める。
目を覚まし、蝋燭と一緒に置かれていたカード。
深い青色の手のひらサイズのカードの表には、満月を背にした観覧車。
そのてっぺんから地上へと続く、銀色の粒子で出来たような階段が描かれていた。
「お会いしたいという方」の予想は大体ついている。勿論、俺も同じだ。
眉間に刻んだ皺に、更に力がこもる。
左の鼻翼がひくついて「ふん」と、思い浮かんだユウの顔をあしらった。
ここ最近の――いや、去年だ。中一の冬だったか。あの頃からユウの態度は気に食わない。
俺が何をしたんだ。
話しかけても無視。
下足室で待っていた俺に気付いてるくせに、まるで見えていないかのように横切って先に帰りやがる。
隣の家で、部屋も窓から行き来できる距離にいると言うのに、鍵も開けてくれなくなった。赤ちゃんの頃から兄妹も同然に育った俺とユウ。
「ユウが話したいことがあるから、いつもの歩道橋で待っててって言ってたよ」
ユウのクラスの女子からそう言われて、いつもの歩道橋で待っていたのに、結局来なかった。
それどころか、俺がいる歩道橋の手前の角を曲がって違う道から帰ったのだ。
しかも、ユウの部活の男の先輩と一緒に。
今日こそ絶対ひとこと言ってやる。
細長く暗闇に向かって伸びるこの道は、どこに繋がっているのだろう。
時折、ぴちょん、ぴちょんと水滴の音が静かに響くだけの世界に、俺の足音が混じる。
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