cacao72%

02

「香那、少しだけ雰囲気が変わったね。私は、良い変化だと思うよ」

　栞はそう言ってへらりと笑った。栞にしては、珍しい反応に思えた。私の変化に少し戸惑いながらも、喜んでくれているのかもしれない。

　その日は、留学先の出来事や、栞の近況を聞いた。画像を何枚も見ながら、16歳離れた弟の暁くんの成長を聞くのはいつものこと。
　漸くアルコールデビューした栞と、次は飲みに行く約束をしてその日は別れた。期間限定で、実家近くでできるアルバイトの面接があるそうだ。

　栞が言う“私が思い描く幸せ”について、考えようとしてみた。

　幸せって何とも難しい。

　飛んでくる火の粉を払うとか、目の前の目標を達成するとか、そんなことの繰り返しで過ごしてきたから。
　長期的な目標は、英語とフランス語と他の幾つかの言語を習得すること。私の視線は、いつでもここでは無いどこかに注がれていた気がする。

　唯一、智也と栞と陽平といる時だけが、寛げる時間だった。後は、弱みを見せないように、つかず離れず。
　母にすら、そんな風に接していたのかもしれない。母は強く厳しかったけれど、私に対する遠慮や申し訳なさを感じさせたから。それは、どうしたって、私も母に対して感じてしまう感情だった。

　私さえ、いなければ。
　私が、この選択をしなければ。

　私と母の思いは、表裏のように常に一緒にあるのかもしれない。　

　私がいてもいい居場所があることが、ほっとする。
　強いて言うなら、それが私の幸せだった。

　栞が言う幸せは、もっと積極的にということだよね？そんなの、想像すらしたことがない。

　それは、陳君への答えになるんだろうか？

　いずれにしろ、と思う。

　私の迷いの根底にあるのは、自分の出自なんだと思い当たった。
　聞いてみよう。
　母と父、それぞれに。

　このままでは、私はどこにも向かえない。