cacao72%

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「それなら、場所を変えよう。香那が買って来てくれたお土産も味わいたいしな」

　話していたのは、ホテルのラウンジだった。父は誰かに電話した。

「私だ。『郷』の個室を手配してくれないか。準備でき次第知らせてほしい。今はラウンジだが、娘と一緒にいる。あー……助かる。連絡はメッセージでかまわない。頼む」

　コーヒーを飲みながら、聞いていない振りを装う。相手は秘書かな。

「成人式も出ていないんだよな？着物を贈ろうかと相談すれば、断られてしまった」

「出発が１月上旬だったから。それに、着物はそんなに着る機会もないから、必要ないです」

「何も…私にはできないから、せめてお金だけでも使わせてくれないか」

「もう十分です。留学の費用も支払ってもらったから。それよりも、私は本当のことを知りたい。断片的に繋ぎ合わせて想像するんじゃなくて、それぞれの口から、起きたことや感じたことを聞きたい」

「お母さん…からは聞いたのか？」

「断片的には。でも、きちんと話を聞く予定なの。お父さんとはそんなに会えないから。この機会に聞いておこうと思って」

　父はちらりとスマホに目をやった。

「わかった…部屋の用意ができたそうだ。行こう。ここの一番上の階だ」

　相手は父だ。でも、普段一緒にいるわけではないから、密室で二人きりなるのは少し抵抗がある。躊躇いを見せると、やはり父は寂しそうに笑った。

「幾ら若い頃の凪沙にそっくりだからと言って、娘に警戒されるとはな。大丈夫だ。節操も常識もある」

　父は、慣れた足取りでホテル内を歩く。いつの間にかそばに来ていたホテルマンが一礼して、エレベーターに一緒に乗り込み、レストランの個室に案内してくれた。

「娘のカナダ留学のお土産なんだ。これで料理を頼む。こっちは…ロックにしてほしい」

　こんな風に人と話すのかと、改めて暮らす世界の違いを知る。

「香那は果実酒なら飲めるか？」

「はい。少しなら」

　本当は嘘。結構飲める。

「好きなものを選ぶといい」

　さっとメニューに目を通して、私はサンザシのお酒にした。

「飲み方はどうなさいますか？」

　そう尋ねられて、ついいつもの調子で答えてしまった。

「ロックで！っ…お願いします」

　父が笑いをこらえているのをちらと見てしまった。ホテルマンが部屋を出てから、父が言った。

「凪沙も酒は強かったからな」

　どうして今まで、私は意識しなかったのだろう？父の名は海渡“かいと”という。母の名は“なぎさ“
　私の香那という名をつけたのは、誰？