cacao72%

04

“答えなんか、どうでもいい。香那に会いたかった”

　彼の長い腕に引き寄せられた。私は拒まなかった。この間抱き締められたのは父だった。その前はいつだろう？智也の腕の中しか知らないから、高校生の時以来か。

　無駄な力が抜けていく。

　どうしよう？彼のそばにいると、私は無防備になってしまう。それがなぜなのか分からない。
　だから、このまま甘えるわけにはいかない気がする。
　私は、そっと彼の胸から顔を離した。

“ごめんなさい。答えは出せなかった。私は私の気持ちがまだわからないの”

“ゆっくりでいいよ。でも、何か変化があったんだね”

“わかるの？”

“わかる。香那に通ってる芯みたいなものが強くなった気がする”

“芯が通るって、日本的な表現よね？きっと”

“たぶんね。他の言語なら、核って言うのかな。でも、香那が変わった部分は、球じゃ無くて線のような気がするんだ。頭からつま先まで貫く線のようなもの。それを軸に、行動も考えも変わるみたいな”

　あ、何だか今泣きそう。

“香那の気持ちに添えたなら、嬉しい”

　私はまた、俯くしか出来なかった。今何か口にしたら、たぶん涙が溢れてしまう。
　それはちょっと、避けたい。

“香那、夕食は済んだの？”

　あれ？どうしたっけ？母を見送りがてら一緒にブランチを食べて、それきりだった。
　自覚したら急にお腹が空いてきた。

“まだ、食べてなかった。一緒に、食べない？陳君は食べたの？”

　苦笑いを浮かべて私を見下ろす彼と、目が合った。

“あ、“ちんくん”じゃない。Chen Weiだった”

　また、抱き寄せられた。

“香那が僕の名前を呼んでくれるだけで嬉しい。･･･フードコートにでも行こうか？それなら、お互いに好きな物を食べられるから”

　そっか、食べちゃいけない物があるんだよね。出汁でもためなんだよね。確か。二人でチャーシュー入り豚骨ラーメンなんて、絶対に食べられないわけだ。

“何考えてるの?”

“何食べようかなって”

　そう答えたら、寄りかかっていた厚い胸が揺れた。

“お帰り。香那。香那がそばにいるだけで、僕はもう満足だ。行こうか”

　私たちは賑やかな通りへと向かった。彼に手を取られていたことも自然に受け容れて、並んで歩き出した。