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私はどう答えたら良いのだろう？
“あなたと過ごす時間は穏やかだけれど、発見に満ちてる。強がりな私が素直になれる、特別な人なのは間違いないと思う”
彼は、手を膝に戻して私の話を聞く姿勢になった。
“でもね、その気持ちの正体が何か、私にはわからないの”
“どうして？”
どうしてなのかがわかったら、迷いなく過ごせるのにって私も思う。
“今まで、人を好きになったことが一度しかなかった。それがあまりにも大きすぎて、終わってしまった今でも、私の中で収まりがつかない”
なぜか、彼は微笑んだ。
“…え？”
“やっと話してくれた。香那は自分のことを話さないし、僕に個人的なことを聞くこともなかったから。だから、嬉しい”
“嫌じゃないの？”
“嫌じゃない。寧ろ嬉しい。僕に本音を話してくれたから。今日はもう少し一緒にいたい。だめかな？”
“私は構わないけど。でも…”
たぶん、彼はそろそろお祈りの時間だ。会ってからもう、三時間近く経っていたから。
“この近くに礼拝所があるんだ。少し待っていてくれると嬉しい”
“私も行っていい？”
“男女で別れないといけないから、近くのお店で待っていてほしい”
その時、彼の携帯が鳴った。
“１０分前だ。向かっていいかな？”
“うん。急ごうか”
自分の生活圏内に、礼拝所があったことすら知らなかった。きれいな建物、としか認識していなかった。近くの書店にいると伝えると、彼は頷き手を振り走っていった。同じように急いで向かう人がそのあと何人もいた。
私の知らないことばかりだ。こうして何かを知ると、世界がまた違って見えてくる。
そこで、はっとした。
彼と会って、私は世界の見方が変わった。過去の出来事も、捉え方が変わってきた。日本に戻って、両親と向き合えたのも、彼の影響があったからこそだった。
答えは出ていたのかもしれない。
気持ちが追い付かないだけで。
15分ほどして、彼が戻ってきた。
“香那！なんで店の中にいないの？風邪引くよ。寒いの苦手でしょ？”
そっと、彼の腕に手を伸ばす。私は、初めて自分から彼に触れた。寒いから手袋をしていて布越しだけど。もう日が沈む頃だから、気温はぐっと下がっている。
“今わかったの。私があなたに感じてるのも好きって気持ちなの。失うのが怖くて、認められなかった”
“真的？假的？(ほんとに？嘘でしょ？)”
“真的！(ほんとだってば)”
恥ずかしいやら腹は立つやらで、目元が熱くなる。
“…っごめん、香那。疑った訳じゃない。あんまり嬉しくて。だから泣かないで”
私の目尻を彼は指で押さえた。
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