cacao72%

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　数十分後、彼は真っ赤なバラの花束を持って現れた。

“香那に、プレゼント”

“ありがとう。とても嬉しい”

　私が部屋に入るように促すと、彼は数歩足を踏み入れてから私の顔を覗き込んだ。

“今日はこの後ずっと一緒に過ごしてもいい？”

“時々そうしてるじゃない。明日は授業が無いから、あなたが困らないなら構わないよ”

　私がそう答えると、彼は困ったような表情をした。

“どうしたの？”

“香那は僕が恋人で満足している？”

“どうしてそんなこと？私はとても穏やかで幸せな気持ちで過ごしてる。それはあなたのおかげだよ？”

“もっと安心する方法があることを、香那は知ってるのに”

　私を見つめる目も、私の腕を掴む力も、いつもよりずっと強くて、私はやっぱり胸が苦しくなった。

“花を活けさせて？”

　私が言うと、彼はいつも通り紳士的に接してくれた。花瓶を持っていなかった私は、ブリキの小物入れにバラの花を活けてテーブルに置いた。

“きれいだね。ありがとう。陳威、私は今のままで十分だよ？”

“僕たちの世界では結婚するまで、こんな風に二人きりで過ごすことはまず無い。キスもハグも、したことがなかった。家族以外に肌を見せたことも無い”

　それは理解してる。だから、私とこうして過ごしていることは、彼の特別な愛情だと私は受け止めている。これ以上、何も望んではいなかった。

“こんなふうに触れるのは、僕が中途半端な気持ちだからだと思ってない？”

　それを心配してたのか。
　これってすごいことなんだ。

　このくらいって言ったら、私はさぞふしだらな女だと思われるだろう。

　日本の男性で１ヶ月以上添い寝を続けて手を出さない人なんて、そうそういないんじゃ無いかと思う。私は彼が優しく触れてくれることにも、それ以上踏み込まないことにも、何の不安も感じること無く過ごしていた。
　そして彼は、他の習慣があることを理解して、私が物足りなく思ったり不安になったりしないか心配してる。
　私は、なんて幸せなんだろう。

“最近の僕はおかしいんだ。香那のことを僕よりもっと知っている人がいたことが悔しくて、悲しくて仕方ない。こんな感情は知らなかった”

　彼の思いが一つの方向に向いているのを感じた。彼は恐れながら、私にもっと触れたがってる。
　でも、それは彼を苦しめないのかな?

　そして、私はどうなんだろう？
　望んでるのかな？
　陳威と体の関係をもつ可能性がないことに、本当は安心してたんじゃないだろうか？
　過去をまだ引きずっていて。

“香那なら、未来のために今を耐えるのと、今を大事にして、未来を諦めるのとどちらを選ぶ？”

　それほどに重要なことなんだ。
　私は、考える前に彼を見つめながら口にしていた。

“今も、未来も諦めない。どちらも、あなたと一緒にいたい”

　彼の黒目がちの瞳が、大きく見開かれた。