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この６週間は、大学付属の語学学校で学ぶ。
午前中が教室での授業。午後は色々なカリキュラムがあって、町に買い物に出かけたり、大学生とディスカッションしたりする。
希望で受講できるフランス語の授業も、午後に設定されている。当然、私は受講することにした。座席指定では無いのに、いつの間にか定着した隣の席の彼もそうだ。
ここでの成績が証明となって、長期留学に繋がる。日本に戻っても、長期留学の課題や準備に追われるはず。
何も考える暇も無いくらいに。
そうだ。
今まで休む暇もないくらい忙しかったから、面倒なことを考えずに済んだんだ。
気持ちを切り替えるために、寮のざわざわした空間から離れることにした。大学地下のレストランに向かおうとすると、通路で声を掛けられた。
「今から食事？良かったら一緒にどうですか？」
また、日本語で話しかけてくるあの男だ。
本当に偶然出会ったらしく、声を掛けてきたくせに驚いた表情だ。
“偶然ね。私はそんなに食べないからすぐに出るけど、それでも良ければ”
“もちろん”
何か察したのか、英語で答えてくれた。特に共通の話題も無いから、今日の授業の感想や週末の課題について話した。言葉遣いに軽さを感じてしまう彼だけれど、学ぶ意欲は高く、熱心なことはよく分かった。
“香那は優秀だね”
努力を重ねてるだけだ。ずっと。
私が名乗ってから、彼は私のことを“香那“と呼ぶ。帯刀は言いづらいらしい。他の留学生も、彼を真似て私を香那と呼ぶようになってきた。
“あなたのことはどう呼んだら良いの？”
“chenでもweiでもどちらでも”
“お友達はどう呼ぶの?”
“色々だよ”
あんまり、特別な呼び方をしたくはない。本当は、“香那”と呼ばれるのも落ち着かない。
その理由に気付いてはいるけど、突き詰めて考えたくはない。
“香那は、今よりも更に言葉を話せるようになったら何をしたいの？”
そこを聞かれると困る。
実は、思い描けずにいるから。本当は、絵本の翻訳の仕事をしたい。でも、それだけで生活するのは難しいし、成功するのも難しいこともよくわかっている。だから、今は語学を学ぶこと自体が当面の目標になっている。
「迷ってる」
何も考えず、日本語で答えてしまった。
「選択肢がたくさんあるんだ？」
「理想と現実と夢と…」
“過去“と言いかけて、慌てて口を噤んだ。
“もっと上達したいの。それから具体的に考える“
“目標があれば、もっと変わるのに”
その通りだ。でも、それを決めるのが難しい。
手に届く目標は、すぐに達成してしまう。本当の願いはいつだって叶わなくて、願うことすら辛くなるから。
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