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二
対局開始から１時間ほどが経過し、手数は４８手が指されて現在は先手番。藤本九段の形成判断は先後互角と言ったところだったが、”利巧”は先手の約＋４００と評価した。
「うーん。どうしてこの局面でこんなに差が付くんだろうね。”利巧”さんに尋ねてみたいね。将棋ソフトが喋ってくれるとありがいんだけど」
「ここで先手は、どのように指すのがいちばんいいんでしょうか」
「いろいろあるんだけど、たぶん一番いいのは４六角じゃないかな。飛車を引いておいて４筋の歩を突き捨てるのもアリだけど、４六角のほうがいいね」
「ちょっと、明王盤を使って、”利巧”の予想する次の一手を調べてみましょうか」
明王盤の表示が切り替わって、次の最善の一手は「４六角」となった。
「ほら、やっぱり４六角でしょ」藤田九段はうれしそうに言った。
ほぼ同時に、羽田二冠も角を動かした。
升田女流が、画面の外のほうに視線を持っていき、何かを確認するしぐさをした。
「えー、ここで本日使用している将棋ソフト”利巧”開発者の高瀬俊介さんと電話がつながっていますので、少しお話を伺ってみましょう。たかせさーん」
「はい」と電話独特のくぐもった声が聞こえてきた。
「よろしくお願います。女流棋士の升田です」
「よろしくお願いします」
「今日の対局の中継は、ご覧になっていらっしゃいましたか？」
「ええ。開始からずっと見てます」
「高瀬さんも将棋はアマチュア三段の腕前ということですが、どういうふうにご覧になっていますか？」
「画面を通して、両対局者の緊張感が伝わってきます」
「開発者としては、自分の作ったソフトがこういうふうに対局に利用されるというのは、どういったお気持ちなんでしょう」
「たいへん光栄ですね。プロの方に使っていただいて、本当に作って良かったと思います」
「先生のほうから、何か高瀬さんにご質問などありますか？」升田女流が隣の藤本に話を振った。
藤本は少し前のめりになるように姿勢を変えた。
「高瀬さん、こんにちは。棋士の藤本です」
「こんにちは」
「いろんな将棋ソフトがあると思うんですけど、ソフトによってちょっとクセみたいなのがあると思うんですよ。例えば、僕が家で使ってるコナンザだと、どっちかというと攻めが得意というか、そんな感じで。で、今日”利巧”の形成判断や次の一手を見てますと、どっちかというと受け将棋という感じのような気がするんですが、開発するときにそういったことを意識したんでしょうか？」
「えっと……、特にそういうふうには考えたことはないです。でも確かに、ソフトによって攻めか受けかというのはけっこうはっきりと別れますね」
「高瀬さんは、ご自分で指すときは、どうですか？」
「僕はたぶん、どっちかというと受けだと思います」
「それじゃ、ソフトも作った人に似ちゃうんだね」
高瀬は少し笑ってから、
「そうかもしれないですね」と言った。
「ちょっと曖昧な質問だけど、”利巧”はどれくらい強いんですか？」
「うーん……。とりあえず将棋ソフトのなかでは最強としか言いようがないですね。いちおう大会で優勝してますから」
「高瀬さん自身は、利巧と対局して勝てますか？」
「一回も勝ったことないです」
「ご自分が作ったソフトに勝てないって、どういうお気持ちですか」と升田女流が少し話をかき回すように言う。
「やっぱり、強いってことが単純にうれしいんですけど、正直言うと少し腹が立ちますね。一回くらいは勝ってみたいって」
藤本がさらに前のめりに身を乗り出した。
「”利巧”の次の一手を見てますと、たまにどうしてこんな手を指すんだろうってプロから見たら疑問に思うような手を指すことがあるんですが、”利巧”の思考プロセスを知るような術はないんですかね？」
「ちょっと、無理ですね。計算したらそういう手になった、としか言いようがないと思います。どういう手をどんなふうに評価したかというログを出すことはできるんですが、たぶんデータが膨大すぎて、人力で解析するというのは不可能かと思います」
「１手指すまでに、どれくらいの手を読むの？」
「持ち時間にもよりますけど、だいたい５０００万から１億くらいですかね」
「へえ。すごいなあ。人間にはさすがにそこまでは無理だね。……将来的には、どうなんですか。開発者のあいだでは、さっき僕が言ったみたいに、将棋ソフトは将棋を指すだけじゃなくて、ここはこういう計算をしたからこの手が最善と判断した、みたいな、人間とのコミュニケーションを容易にしようっていう動きはないんですか？」
「ないこともないです。最善手の計算の過程を表示させるような機能の付いたソフトもあるんですが、人間と会話ができるようにするっていうのは、ちょっと今のところ実現は難しそうですね。でも、いずれはそういうことも出来るようになると思いますし、僕もそれに少しでも貢献できればいいなと思ってます」
藤本九段は何度かうなずいた。
「それでは」と升田女流が電話インタビューを閉めに入った。「高瀬さん本当にありがとうございました。この後のも明王戦の中継をお楽しみください」
「はい。どうもありがとうございました。失礼します」
電話が切れた。
「藤本九段、開発者の方をお話されていかがでした？」
「うーん。初めてソフトを作ってる人とお話させてもらったけど、おもしろいね。将棋ソフトが強いのは事実だけど、なぜこの手か、というのは開発者でもわからないんじゃ、どうしようもない。今のところ、将棋ソフトっていうのは、外部からは中身がどういうようになってるのかわからない閉じた空間みたいになってるって印象ですね。早く将棋ソフトが喋れるようになってほしいね。人間がソフトに近づこうと思っても、もうはるかに先に行っちゃってるから、ソフトのほうから近づいて来てもらわないと」
「ええ」
「将棋はずっと、人と人とのコミュニケーションとしての役割も果たしてきたから。盤を挟んで向かい合って、ああでもないこうでもないと言い合いながら交流を深めるっていうのが目的だから、これからは人類と人工知能との架け橋の役割を将棋が果たしてくれるようになったら、プロ棋士としてこれほどうれしいことはないね。僕はソフト開発のこととかは全然詳しくないけど、ひょっとしたら、人工知能を人間が理解するのって、人間が人間に対する理解を深めることに直結してるような気がする。なんとなく、だけど」
対局が始まって、１時間５０分が過ぎた。局面は中盤を終えて相手の玉を追い込みに行く終盤に入った。後手の里田六段はすでに持ち時間を使い果たしている。一方、先手の羽田二冠はまだ持ち時間を２０分以上残している。
形勢は何度かシーソーのように左右しながらも、”利巧”は今のところ先手の＋５００という判断をしている。
「おかしいなあ……。ここはどう考えても、後手のほうが良さそうなんだけど、玉の囲いの形は先手のほうが良いけど、馬を作ってるぶん後手のほうが優勢のはず」藤本九段は何度かそういうことをボヤくようにつぶやいた。
「この場合、先手としてはどういう手を指せばいいんでしょう？」
「うーん……。それが難しいんだよ。どうやっても悪くなるようにしかならなくて。とりあえず、５五に角引いて様子見てみるしか」藤本九段は何度も首をひねった。
「”利巧”の次の予想手見てみますか？」
「あ、そうだね。見てみよう」
画面には、次の一手は２二歩が示された。
「２二歩？ ないでしょう。いくらなんでもそれは冗談だよ。香車は取れるけど、取ったところでどうしようもないし……」
「藤本先生としては、”利巧”の判断に異議アリと言ったところでしょうか」
「アリだね。２二歩で一気に悪くなって詰みまで行くなんてことはないけど、そんなの打ってもどうしようもないよ。もっとほかにマシな手はあるはず。なんでこんな手を思いつくのか、聞いてみたいくらいだよ」
画面は両対局者を映し出した。羽田二冠は頭を自分で抱えるように両手を後頭部に当て、盤をじっと睨んでいる。
そしてそのまま、時間が過ぎた。持ち時間が２０分はあったはずだが、次の一手を指すまでに羽田二冠はそのすべてを使い切った。
記録係が、
「羽田二冠、持ち時間を使い切りましたので、これ以降は一手１分以内でお願いします」と言うと、羽田二冠は盤から少し目を離して、
「はい」と答えた。
そして次に指した手は、２二歩だった。
それを見て、解説室の藤本九段は、
「えっ！」と叫んだ。
「あ、羽田先生、ずいぶん長考されてましたけど、２二歩を指されましたね」
だいぶ前に持ち時間を使い果たしていた里田六段は、ほぼノータームで次を指す。自陣に置かれた２二歩は無視して、敵陣に手持ちの銀を割り打ちした。
「２二歩は”利巧”も予想してたけど、これはちょっと悪手だった気がするなあ。一気に後手が良くなった感じですよ。次に銀を成って相手の金が手に入るからね」
”利巧”の形成判断は、先手の＋９００まで一気に増えた。
「これは何かの間違いだよ。故障でもしたんじゃないの。どう考えても後手優勢としか思えない」
お互い一手１分になったので、将棋はそれまでよりも早く進んでいく。そして、さらに２０手ほど進んだところで、
「あ、そうか！」と藤本九段がいきなり叫ぶように言った。
升田女流がきょとんとして、
「どうかされましたか？」と尋ねる。
「えっとね……、やっとわかったよ。あの２二歩の意味が。ここでさっき取った香車を、２六に打ってダダ捨てするんだ。そしてそこに飛車を回って、と金を引けば……、後手はもうどうしようもないね。そしてここで、例えばこんな手を指したとすると」
数秒考えた後、升田女流が口に手を当てて、
「え！ これ、ひょっとして詰んでないですか？」と言った。
「うん。詰んでると思う」
「動かしてみましょう。そして、動かした後の”利巧”の評価は……」
先手＋９９９９ 後手－９９９９
「手数は長いけど、これで詰みのようですね」
「いやあ、まいった。本当にまいった」藤本九段は大興奮という様子で声を張り上げる。「２二歩だ。あの歩はこういうことだったんだ！ 将棋ソフト、恐るべしだね。そしてそれを指した羽田さんも、本当にすごい。すごいとしか言いようがない」
先手が２六香を指したのを見て、後手の里田六段は訝しげな表情を見せたが、すぐにその後の手順に気付いたらしく、大きなため息を吐いた後、顔にしわを寄せて苦悶の表情になった。
５０秒、１、２、３、４、と指す手のタイムリミットが記録係に読み上げられていく。そしてそれが、「８」まで数えらえたとき、里田六段は膝を崩して胡坐をかいていた両脚をすばやく正座に戻して、
「負けました」という小さな声を発した。
「まで、９９手を持ちまして、先手羽田二冠の勝ちでございます」記録係がそう言い、頭を下げた。
それに合わせるようにして、戦いの終わったばかりの両対局者も礼をする。
画面は解説室の二人に切り替わった。
「さて、この局面で後手の投了となりましたが、以下の手順をお願いします」
「はい。この局面では後手は攻めきれないんですよね。先手の玉には詰みがないっていう状況です。なので、後手がこう指したとしても、飛車が回って、こうやって、こうやって………、こうしておけば金打ちで後手玉は詰みます。こう逃げたとしても、ここで飛車を捨てるのが良い手で、桂馬をはねたら詰み。ということで後手の投了もやむなしというところですね」
「ありがとうございます。本局を振り返って、いかがだったでしょうか」
「途中までは後手の里田六段も良い所があったと思うんです。ほぼ五分の戦いでしたが、終盤の２二歩、あれが決定打になったという感じだね。さすが、羽田二冠が貫録を見せたという将棋でした」
「ありがとうございました。それでは対局室に移って感想戦の模様をお伝えします」
対局を終えたふたりの棋士は、疲労困憊の色を隠さない。勝者の羽田二冠は目を閉じて首を下に向けて曲げたまま動かない。敗者の里田六段は、天井を見上げて何度もまばたきを繰り返していた。
背後のふすまが開いて、解説室から藤本九段と升田女流が小さな声で「お疲れ様でした」と言いながら、盤のすぐ近くに座った。
「それでは、感想戦のほうをお願いします」
「初手からでいいですか？」と羽田二冠。
「ええ、お願いします」
対局者は駒の配置を初形に戻し、 初手から順を追って対局を再現して行く。
勝者の羽田二冠は、「途中までずっと悪いと思ってた」や「序盤は作戦負けしたかなって思ってました」と遠慮がちに言った。４人のなかで最年少の里田六段も、「いやあ、僕も中盤までは指せそうと思ってたんですけど」などと言い、表情がかなり和らいでいた。
感想戦は早いペースで進み、７５手目の検討に入った。羽田二冠は角を持ってそれを軽く盤に何度か打ち付けて、
「最初はこういう手も考えていたんですけど」と言う。
「解説でも、その手が最善かな、なんて言ったんですけどね」藤本九段は苦笑した。
「ここでずいぶんお時間をお使いになってましたね」と升田女流も感想戦に加わる。
「ええ。ずっと不利だなって思ってましたから、何とか手をひねり出さないとジリ貧になっちゃうから」
羽田二冠は角をもとの位置に戻すと、手持ちの歩を本譜のとおり２二に指した。それを見てすかさず藤本九段が尋ねる。
「普通ならここは自玉を固めるか、角か銀を引いてじっとガマンするしかないと思うんですけど、どうして２二歩なんて指そうと思ったんですか？」
羽田二冠は肩の凝りをほぐすかのように首を左右に振った。そして、
「いや……、ははっ。なんとなくです」と言った。
「なんとなく、ですか？」
「自分でもよくわかんないです。なんとなく、ここに歩打っておけば、後々良くなるような気がして」
人類最強棋士は、まるで少年のように微笑んだ。
了
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