・・Prologue

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月に基地ができてもうだいぶ経つ。 UN主導の月面仮想都市演算基地K-UN。 晴れた夜空に青白い上弦の月が見えた。 「増員が配置に着きました」 深夜二時過ぎ。 青白い月の照らす五階建ての建物をFICの実行部隊が囲んでいた。 「突入3分前」 建物の包囲網と、侵入経路、突入経過イメージを最終確認する。 「所轄の仕事なんじゃないですか」 「演算器端末は特別なんだよ」 「只の窃盗では?」 「フォワード、突入します」 スライム状の消音塊をシャッターに付ける。 四人一組のチームが下りているシャッターを上げる。 大した音も無くシャッターが上がる。 フォワードの一人が合図する。 「F2、突入します」 「F3、突入――」 指揮車の中から「敵襲!」と言う声が上がる。 建物の入り口から黒く透き通った脚が伸びて来た。 「幻影(マーヤー)か?」 「発砲許可を」 異物の脚に麻痺弾が撃ち込まれる。 よほど硬い脚なのか弾が跳弾する。 吸盤の有りそうな脚はイカかタコの脚のようだった。 「実体なのか」 「フォワード視界を回復」 真っ暗だった建物に灯りが点く。 「分断されました」 「化け物の出現経路は?」 「不明、です」 気を付けろ、と言われていたのを思い出した。 「其処までだ」 演算器端末にVR入力していた男のこめかみに金属の筒を突き付ける。 「そうだな」 実行部隊の後頭部に、金属塊が突き付けられる。 「が、其処までだ」 フォワード二人が賊の一人をおさえ、セカンドがもう一人を含むその場を制圧した。 中の賊は取り押さえたが、化け物は依然として2チームの帰還を阻んでいた。 「未だ、居るのか?」 包囲している4チームの索敵範囲に敵は居ないはずだった。 「描写空間、か」 ポケットから携帯端末を取り出す。 「向こうの方が、早いな」 賊の一人は取り押さえた。 演算器端末は既にフリーズしている。 もう一人以上いる賊は半径100m以内に居ないらしい。 FICは演算器に依る索敵を実行している。 多分未だ見つからないだろう。 対策を立てても、隙を見ては再起する賊。 簡単には尻尾を出さない。 寧ろ化け物を登場させているこう言った時こそ叩き時だろう。 文章を打ち終えて、リターンキーを叩く。 既に組んであるオブジェクトが呼び出された。 以降の処理を自動実行し始める。 空中に出現した銛が軟体生物もどきを突き刺す。 ビルの屋上、現場を鳥瞰する位置に居た敵が苦鳴をもらす。 FICの実行部隊が直ぐに取り押さえに上がる。 黒い軟体生物もどきが霧消する。 「おしまい。」 溜息を一つついて、夜空を見上げた。
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