背徳と闇の帷－０２

黒い軽自動車と水色のミオの車が駐車場に止まる。
ぞろぞろと出てきた喪服の人々は、それぞれの目的地へ向かった。
この寒い季節に墓参りをするのは、ミドリとナミトの職業が花屋だからだ。
盆の時期は稼ぎどきで、自分達の盆参りなど出来る状態ではない。
他の人々は、そのついでだった。

アキノは墓石の前に開けていない缶コーヒーを置く。
それはアキノが好きな少し高い物だ。
本当はアキノは酒が好きだが、彼に呑ませるわけにいかなかった。
「でも知らなかったな。アキノに双子の弟が居たなんて」
ユウリは白い息を吐いて言う。
「まあ居ないようなもんだし、話のネタにならないからな」
その弟は、母の胎内で死んだ。
アキノに弟の記憶は無い。
今の人生に不満は無いが、弟が生きていたらどんな人生になっただろうか、と墓参りの時だけ考えていた。
「多分、両親ももう来てないんだろうな」
その墓石の苔を洗い流しつつ、アキノは呟いた。
「でも、今年は賑やかで良かったよ」
そう少し笑うアキノに、ユウリはこそばゆくなる。
「そうですね。私も良い報告が出来ましたし」
新しい恋人の腕に絡みながらミオも言った。
「本当に俺来て良かったの？」
ヒメユリが問うと、当たり前じゃない、とミオは答えた。
「さっきの蛇食、かっこよかった」
艶の有る唇からほそりと言うと、ヒメユリは満更でもなさそうな顔をする。
なんだかんだ、蛇と鷲は熱い関係だった。
「俺も幸せにしたい人ができたよ」
小さいままの弟に報告する。
しゃがんでる赤髪をユウリがぽんと撫で、アキノは苦笑した。
そう、今は幸せなんだ。
それは周りからは歪んで見えるかもしれない。
でも、幸せなんて主観的なものだろう。
色々なものを振り払って、ここまで生きてきた。
自らのしがらみから、逃げ出すように。
そんな人間達が集まるのが、灰色荘だった。