こどものミカタ【リメイク版】

漆

「ごめんね……」

　悦子は瑠衣の頭を抱え、自分の顔にくっつけた。

「お母さん、他人任せで……全然瑠衣のこと考えてあげれてなかった……」

　ぎゅうっと抱きしめられると、瑠衣は母親の香りで満たされていった。

「大好きな瑠衣のために、なんもしてこられなかった……」

　そう言われて、瑠衣は慌てて首を振った。

「違うよ、お母さんは……」
「あのときも」

　そのとき、悦子の言葉が被さってきた。心なしかさっきより声のトーンが低い。しばらくの沈黙の後、悦子は息を吸った。

「お父さん、さっさと殺しとけばよかったね」

　瑠衣は体を固めた。

──この人は何を言ってるんだろう……

　さっきまで愛情を感じていたはずなのに、その愛情の方向は違う気がした。
　すぐさま否定したかった。だが、声を出そうとするとガチガチと震えて、口から出てくるのは息だけだった。

「棚田悦子さん」

　少しして、校門の方から母を呼ぶ声がした。だが、悦子は瑠衣を抱きしめたままずっと動かなかった。

「旦那さんのことで再度聞きたいことがあります」

　ふたたび声が聞こえると、悦子はようやく瑠衣から離れ、声のする方角へ歩みを進めていった。
　悦子は微笑んでいた。それは優しい母の顔だったが、瑠衣は凍えるような思いでその表情を見つめていた。
　母親の背中がどんどん小さくなっていく。もう二度と会えないような、そんな予感を覚えつつ、瑠衣は"普通"という言葉をまた噛み締めていた。