私を呼ぶ声

再会

　バス停の前に立っていると、まだ小学生くらいだろうか、虫取り網を右手に抱えた、幼い少年が、私に声をかけてきた。

「おばさん、こんなところでなにしてんだ。ここに来るバス、そこの赤い学校の学生専用のやつだぜ」

　随分と自分よりも背の低い少年を見下ろし、毒づいた。

「おばさんじゃないし。お姉さんだし」

　バスが来る方向とは反対側を向いて、その遥か先を見つめ直す。

「何見てるんだよ」

　私の視線は一定して動かない。

「聞こえるの」

　少年はしばらく耳を澄ませた。

「なにも聞こえないぞ」

「私を呼ぶ声が、聞こえるの」

　少年はよく分からないという顔で虫取り網の先を弄った。

「変なの」

　何を言っているのか理解出来ず、少年は走り去ってしまった。それを見守るように、2羽の鴉が空を駆けた。

　またしても不意に声をかけられ、びくりと身体を震わせた。

「久しぶり、ことちゃん……待った？」

「ええ。随分と」

「どのくらい待ったの……」

「30分くらい」

「30！ ごめん！」

「いいよ。私、相手より早く着きたいタイプだから。それより、早く行こうよ」

　どこか高校生のような瑞々しさを感じさせる彼は、右手にグッジョブの形を取り、にっと笑った。

　そして、歩きながら話し始める。

「ねぇ、さっきの子と何話してたの？」

「んー？ 知りたい？」

「うん！」

「大したことじゃない。私の中の懐かしい思い出話よ──」

　私たちの耳に響き渡るのは、あの夏、この時間に街を包み込んだ、鳴き止むことを知らない蝉時雨だった。