触れたい花火、君の指先

　私は、うろたえた。

　――またダメだったら、どうしよう。また失望させてしまったら、そのときは、今度こそ夏野は死んでしまうんじゃないか。

　一瞬で、そんな思いが湧きあがった。

　怖い。だって私、一度失敗してる。自信がない。なにも言えない私は、中途半端に開いた口のまま固まった。頷きたいのに、頷くだけの強さがなかった。

　夏野はずっと、私を見ていた。花火の音がするなか、ゆっくりと、私の指を離す。

「ごめん、ひまりさん。変なこと言った。忘れて」

　いつもと同じ夏野の声とともに、ぬくもりが消えて行く。

　ちがう。そうじゃない。

　夏野は、今、私に助けてと言っているんだ。ほかのだれでもない、私に――。

　私は、夏野に笑っていてほしい。
　一緒に笑いたい。
　私が、夏野を幸せにしたい。
　だれかじゃなくて、私が、夏野のそばにいたい。

「夏野」

　私ができることは、多くないかもしれない。
　それでも私は、夏野のそばにいたい。

　離れていく手をつかむ。

「怖いけど、不安だけど――、私はあきらめたくない。だから夏野も、あきらめないで」

　指先に力を込めた。私の指はきっと熱いから、冷え切った夏野の指にこの体温をわけてあげられたらいい。

　夏野に伝われ。

「私は、夏野が好き」

　熱も想いも、ぜんぶ。ぜんぶ。伝われ。

　夏野は、すこしだけ目を丸めた。その顔が花火に照らされる様子を、目をそらさずに見つめる。光が消えるころ、夏野の身体からすっと力が抜けるのがわかった。

　そっか、と夏野はうなずいた。
　はじめて、泣きそうになっている夏野を見た。
　夏野の視線がはずれる。私も、その動きを追って、空を見た。
　花火が上がった。
　夏野の指は、私の指を握っている。

「ひまりさん」
「うん」
「――ありがと」

　それ以外に、言葉はなかった。でも、それでいいと思った。
　打ち上げ音。爆ぜて、輝いて、消えていく。