青空のブンタ

　　　　　四

　あたりは、すっかり明るくなっていた。
　話し合いが行われたあと、カブさんと一緒に木の根もとまで帰った。
　落ち葉の下で、カナコは静かに眠っていた。
「帰ったよ、カナコ。これからは、みんなで樹液を分け合うことになった。もう、争わなくてもいいんだ」
　声は、返ってこない。カナコはもう、息をしていなかった。
　ブンタは落ち葉を集め、カナコの体にかぶせた。
　こぼれた涙が、落ち葉を濡らした。
　なにも言わず、カブさんがブンタの背中に、そっと前足を置いた。
　顔をあげ涙をぬぐうと、ブンタはカブさんの方をふり返った。
「カブさん。僕、ほかの林に行ってみます。ここであったことをほかの虫たちにも話して、少しでも多くの虫たちが、幸せに生きていけるようにしたいんです」
「そうか。おまえはもう、充分に強い。どこへ行っても、大丈夫だろう。このクヌギ林は俺たちに任せて、あとはおまえの思うように、生きてみろ」
「はい」
「さらばだ、ブンタ」
「さようなら、カブさん」
　翅を拡げ、ブンタは飛び立った。痛みは感じない。どこまでも、飛んでいけそうだ。
　クヌギ林の方はふり返らず、青空にむかって、ブンタは力強くはばたいた。

　　　　　　了